Υπάρχουν άνθρωποι που θεωρούνται άτυχοι και άνθρωποι που θεωρούνται ευλογημένοι. Ο Tsutomu Yamaguchi ήταν και τα δύο ταυτόχρονα. Ο Ιάπωνας σχεδιαστής πλοίων έμελλε να γίνει ο μοναδικός άνθρωπος που αναγνωρίστηκε επίσημα από την κυβέρνηση της χώρας του ως επιζών και από τις δύο ατομικές βόμβες που άλλαξαν την ιστορία του κόσμου το 1945.

Στις 6 Αυγούστου του 1945, ο 29χρονος τότε Yamaguchi βρισκόταν στη Χιροσίμα για ένα επαγγελματικό ταξίδι τριών μηνών εκ μέρους της Mitsubishi Heavy Industries. Ενώ κατευθυνόταν προς το ναυπηγείο για την τελευταία του ημέρα στην πόλη, είδε ένα αμερικανικό βομβαρδιστικό να αφήνει ένα μικρό αντικείμενο με αλεξίπτωτο.

Δευτερόλεπτα μετά, μια τυφλωτική λάμψη και ένα ωστικό κύμα τον εκσφενδόνισαν σε ένα χωράφι με πατάτες. Παρά τα σοβαρά εγκαύματα και τη μερική απώλεια ακοής, κατάφερε να επιβιώσει, καθώς βρισκόταν σε απόσταση τριών χιλιομέτρων από το σημείο μηδέν.

Η μοιραία επιστροφή στο «ασφαλές» καταφύγιο

Μετά από μια εφιαλτική νύχτα σε ένα καταφύγιο, ο Yamaguchi αποφάσισε ότι το μόνο που ήθελε ήταν να επιστρέψει στην οικογένειά του. Παρά τα τραύματά του, κατάφερε να φτάσει στον σιδηροδρομικό σταθμό και να επιβιβαστεί σε ένα τρένο γεμάτο άλλους εγκαυματίες. Ο προορισμός του ήταν η γενέτειρά του, μια πόλη που θεωρούσε ασφαλή μακριά από τη φρίκη που μόλις είχε ζήσει: το Ναγκασάκι.

Τρεις ημέρες αργότερα, στις 9 Αυγούστου, ο Yamaguchi βρισκόταν στο γραφείο του στο Ναγκασάκι, προσπαθώντας να εξηγήσει στον δύσπιστο διευθυντή του πώς μία και μόνο βόμβα μπορούσε να ισοπεδώσει μια ολόκληρη πόλη. Την ώρα που ο προϊστάμενός του τον κατηγορούσε για υπερβολή, το δωμάτιο πλημμύρισε ξανά με το ίδιο απόκοσμο, λευκό φως. Η δεύτερη βόμβα, ο «Fat Man», είχε μόλις εκραγεί. Για δεύτερη φορά μέσα σε 72 ώρες, ο Yamaguchi βρισκόταν τρία χιλιόμετρα μακριά από την κόλαση και κατάφερνε να βγει ζωντανός.

Μια ζωή αφιερωμένη στην ειρήνη

Το πιο εντυπωσιακό στην ιστορία του δεν είναι μόνο η διπλή επιβίωση, αλλά η μετέπειτα πορεία του. Αν και υπέφερε για χρόνια από τις παρενέργειες της ραδιενέργειας, έχοντας χάσει τα δόντια του και παλεύοντας με λευχαιμία, ο Yamaguchi έζησε μια πλήρη ζωή. Εργάστηκε ως μεταφραστής για τις αμερικανικές δυνάμεις κατοχής και αργότερα ως δάσκαλος, ενώ απέκτησε τρία παιδιά, αρνούμενος για δεκαετίες να μιλήσει δημόσια για το παρελθόν του.

Στα τελευταία χρόνια της ζωής του, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει την εμπειρία του ως εργαλείο για τον πυρηνικό αφοπλισμό, γράφοντας βιβλία και μιλώντας στον ΟΗΕ. Πέθανε το 2010 σε ηλικία 93 ετών, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά απίστευτης ανθρώπινης ανθεκτικότητας. Όπως έλεγε και ο ίδιος, ο λόγος που επέζησε δύο φορές ήταν για να μεταφέρει το μήνυμα ότι η ανθρωπότητα δεν πρέπει ποτέ ξανά να επιτρέψει τη χρήση τέτοιων όπλων.