Μια γυναίκα από τη Γιούτα καταδικάστηκε τη Δευτέρα για ανθρωποκτονία εξ αμελείας, αφού δηλητηρίασε τον σύζυγό της με φαιντανύλη και εξέδωσε μόνη της ένα παιδικό βιβλίο για την αντιμετώπιση του πένθους.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η Κούρι Ρίτσινς (Kouri Richins) χορήγησε στον σύζυγό της, Έρικ, πενταπλάσια δόση του ισχυρού συνθετικού οπιοειδούς, ανακατεύοντάς το στο ποτό του. Το έγκλημα σημειώθηκε τον Μάρτιο του 2022 στην κατοικία τους, κοντά στο κοσμοπολίτικο χιονοδρομικό κέντρο Παρκ Σίτι, όπως μεταφέρει το AP.

Όπως υποστήριξε ο εισαγγελέας της κομητείας Σάμιτ, Μπραντ Μπλάντγουορθ, η 35χρονη ήταν βυθισμένη στα χρέη (ύψους 4,5 εκατ. δολαρίων) και πίστευε ότι με τον θάνατο του συζύγου της θα κληρονομούσε περιουσία που ξεπερνούσε τα 4 εκατομμύρια δολάρια.

«Ήθελε να απαλλαγεί από τον Έρικ, αλλά όχι και από τα χρήματά του», τόνισε χαρακτηριστικά ο εισαγγελέας.

Η ετυμηγορία και οι κατηγορίες

Η Ρίτσινς άκουσε την απόφαση με σκυμμένο το κεφάλι, παίρνοντας βαθιές ανάσες. Εκτός από τη δολοφονία, καταδικάστηκε και για σειρά άλλων κακουργημάτων, μεταξύ των οποίων και μια αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, λίγες εβδομάδες πριν από τον θάνατο του Έρικ. Τότε, του είχε προσφέρει ένα σάντουιτς με φαιντανύλη, το οποίο του προκάλεσε λιποθυμία. Το δικαστήριο την έκρινε επίσης ένοχη για πλαστογραφία και ασφαλιστική απάτη.

Οι ένορκοι χρειάστηκαν λιγότερο από τρεις ώρες για να καταλήξουν στην ετυμηγορία τους. Μετά την ανακοίνωση, οι συγγενείς του θύματος ξέσπασαν σε λυγμούς. «Ειλικρινά νιώθω ότι είμαστε όλοι σε σοκ. Πέρασε πολύς καιρός», δήλωσε η αδελφή του Έρικ, Έιμι Ρίτσινς, προσθέτοντας ότι η οικογένεια μπορεί τώρα να επικεντρωθεί στο να τιμήσει τον αδελφό της και να στηρίξει τους γιους του. «Είμαι πολύ χαρούμενη που αποδόθηκε δικαιοσύνη για τον αδελφό μου».

Οι συγγενείς της Κούρι Ρίτσινς αποχώρησαν από το δικαστήριο χωρίς να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης.

Η καταδίκη ορίστηκε για τις 13 Μαΐου, την ημέρα που ο σύζυγός της θα γινόταν 44 ετών. Η κατηγορία της ανθρωποκτονίας επιφέρει ποινή φυλάκισης από 25 χρόνια έως και ισόβια κάθειρξη.

Η εισαγγελία παρουσίασε τη Ρίτσινς ως μια μεσίτρια πνιγμένη στα χρέη, που σχεδίαζε να ξεκινήσει μια νέα ζωή με τον εραστή της. Όπως αποκαλύφθηκε, είχε συνάψει κρυφά ασφαλιστήρια ζωής στο όνομα του συζύγου της ύψους 2 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ εκκρεμούν εις βάρος της άλλες 26 κατηγορίες για οικονομικά εγκλήματα.

Το ιστορικό αναζήτησης στο διαδίκτυο από το τηλέφωνο της Ρίτσινς περιελάμβανε τις φράσεις «ποια είναι η θανατηφόρα δόση φαιντανύλης», «πολυτελείς φυλακές για τους πλούσιους στην Αμερική» και «αν κάποιος δηλητηριαστεί τι αναγράφεται στο πιστοποιητικό θανάτου», κατέθεσε ένας αναλυτής ψηφιακών εγκλημάτων.

Λίγο πριν από τη σύλληψή της τον Μάιο του 2023, η Ρίτσινς εξέδωσε το παιδικό βιβλίο «Are You with Me?», το οποίο πραγματευόταν τη διαχείριση της απώλειας ενός γονέα. Η ίδια συμμετείχε σε τοπικές εκπομπές για την προώθηση του έργου, γεγονός που η εισαγγελία χρησιμοποίησε ως επιχείρημα για προσπάθεια συγκάλυψης της πράξης της.

Ο επικεφαλής ερευνητής κατέθεσε ότι η Ρίτσινς δεν έγραψε η ίδια το βιβλίο, αλλά πλήρωσε μια εταιρεία για να το κάνει για λογαριασμό της. Μάλιστα, λίγο μετά τη σύλληψή της, η μητέρα της έστειλε ανώνυμα το βιβλίο στις αρχές, συνοδεύοντάς το με ένα σημείωμα που παρουσίαζε την κόρη της ως “αφοσιωμένη σύζυγο και στοργική μητέρα.”

Η υπεράσπιση ισχυρίστηκε ότι ο Έρικ Ρίτσινς ήταν εθισμένος στα παυσίπονα και πέθανε από υπερβολική δόση, όμως οι κάμερες των αστυνομικών τη νύχτα του θανάτου αποκάλυψαν μια άλλη εικόνα. Στα πλάνα αυτά, η ίδια η Ρίτσινς διαβεβαίωνε τους αστυνομικούς πως ο σύζυγός της δεν είχε καμία απολύτως σχέση με ναρκωτικές ουσίες, καταρρίπτοντας έτσι εκ των υστέρων το επιχείρημα των δικηγόρων της.