Το 2026 είναι εδώ και σε λίγες ημέρες θα μπορούμε να απολαύσουμε την πρώτη πανσέληνο του νέου έτους, το «φεγγάρι του λύκου».

Η πρώτη πανσέληνος του νέους έτους, υπερπανσέληνος για την ακρίβεια, θα φωτίσει τον ουρανό το Σάββατο 3 Ιανουαρίου 2026.

Η τροχιά της Σελήνης γύρω από τη Γη είναι ελλειπτική - δηλαδή όχι απόλυτα κυκλική - πράγμα που σημαίνει ότι η απόστασή της από εμάς ποικίλλει. Όταν η Σελήνη βρίσκεται στο πλησιέστερο σημείο της, περιγράφεται ως «περίγειο» και αν αυτή η στιγμή συμπίπτει με πανσέληνο, την ονομάζουμε υπερπανσέληνο.

Στο περίγειο η Σελήνη απέχει περίπου 220.000 μίλια από τη Γη, σε σύγκριση με το πιο μακρινό της σημείο - ή απόγειο - που είναι περίπου 250.000 μίλια μακριά. Αυτό σημαίνει ότι η Σελήνη φαίνεται μεγαλύτερη και φωτεινότερη στον νυχτερινό ουρανό. Γενικά έχουμε τρεις ή τέσσερις υπερπανσελήνους κάθε χρόνο, επομένως δεν είναι σπάνια - αλλά είναι ασυνήθιστο να έχουμε τέσσερα στη σειρά.

Τα ονόματα της πανσελήνου προέρχονται από τις ιθαγενείς φυλές της Αμερικής, οι οποίες «βάφτισαν» τα ολόγιομα φεγγάρια ανάλογα με τα φυσικά φαινόμενα, τις αγροτικές εργασίες, τη χλωρίδα ή την πανίδα που πρωταγωνιστεί κατά τη διάρκεια ολόκληρου του μήνα.

Σύμφωνα με το almanac.com, στην περίπτωση του Ιανουαρίου, η ονομασία «Φεγγάρι του Λύκου» δόθηκε επειδή κατά τη διάρκεια αυτού του μήνα ακούγονται δυνατά τα αλυχτίσματα των λύκων.

Πιστεύεται ότι η πανσέληνος του Ιανουαρίου έγινε γνωστή ως Σελήνη του Λύκου επειδή οι λύκοι ήταν πιο πιθανό να ακούγονται να ουρλιάζουν αυτή τη στιγμή. Παραδοσιακά πίστευαν ότι οι λύκοι ουρλιάζουν λόγω της πείνας κατά τη διάρκεια του χειμώνα, αλλά σήμερα γνωρίζουμε ότι οι λύκοι ουρλιάζουν για διαφορετικούς λόγους.

Το ουρλιαχτό και άλλες φωνές λύκων χρησιμοποιούνται γενικά για να ορίσουν την περιοχή, να εντοπίσουν μέλη της αγέλης, να ενισχύσουν τους κοινωνικούς δεσμούς και να συντονίσουν το κυνήγι.

Ένα άλλο κατάλληλο όνομα για αυτήν την πανσέληνο είναι η Κεντρική Σελήνη. Άλλα παραδοσιακά ονόματα για τη Σελήνη του Ιανουαρίου τονίζουν τη σκληρή ψυχρότητα της εποχής: Cold Moon (Cree), Frost Exploding Moon (Cree), Freeze Up Moon (Algonquin) και Severe Moon (Dakota). Το Hard Moon (Ντακότα).