Ένα εστιατόριο με δύο αστέρια Michelin βρέθηκε στο επίκεντρο έρευνας, επειδή χρησιμοποίησε συστατικό που δεν είχε εγκριθεί για ανθρώπινη κατανάλωση στη χώρα. Το συγκεκριμένο υλικό συμπεριλαμβανόταν σε επιδόρπια και άλλα πιάτα για σχεδόν τέσσερα χρόνια.

Το περιστατικό σημειώθηκε στη Νότια Κορέα και αφορούσε τη χρήση μυρμηγκιών που είχαν εισαχθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ταϊλάνδη.

Οι αρχές εκτιμούν ότι κατά την επίμαχη περίοδο χρησιμοποιήθηκαν περίπου 49.000 μυρμήγκια, κυρίως ως επικάλυψη σε παγωτό, αλλά και στην παρασκευή άλλων πιάτων του μενού.

Ο ιδιοκτήτης παραδέχεται τη χρήση μυρμηγκιών

Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου παραδέχθηκε ότι το κατάστημα σέρβιρε πιάτα με μυρμήγκια, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι το συστατικό υπήρχε μόνο σε ένα «μικρό μέρος» του μενού.

Σύμφωνα με το BBC, ο επιχειρηματίας ισχυρίζεται επίσης ότι οι πελάτες ενημερώνονταν για την παρουσία του εντόμου και είχαν τη δυνατότητα να παραγγείλουν πιάτα χωρίς αυτό. Ο ίδιος αναφέρει ότι περίπου το 60% των πελατών επέλεγε να δοκιμάσει την επικάλυψη με μυρμήγκια.

Η νομική διαμάχη και η κορεατική νομοθεσία

Κατά τη διάρκεια της δίκης, η υπεράσπιση υποστήριξε ότι υπάρχουν εστιατόρια σε άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία, η Δανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, που επίσης χρησιμοποιούν μυρμήγκια στην παρασκευή πιάτων. Ωστόσο, η νομοθεσία της Νότιας Κορέας δεν επιτρέπει τη χρήση αυτού του εντόμου για ανθρώπινη κατανάλωση.

Στη Νότια Κορέα ορισμένα είδη εντόμων, όπως οι ακρίδες και οι γρύλοι, επιτρέπονται ως τρόφιμα, αλλά μόνο αφού περάσουν από ελέγχους που αφορούν την ασφάλεια τροφίμων, την τοξικότητα, την υγιεινή και τη διατροφική τους αξία.

Οι ποινές που ζήτησαν οι εισαγγελείς

Οι εισαγγελείς ζήτησαν ποινή φυλάκισης ενός έτους για τον ιδιοκτήτη του εστιατορίου. Παράλληλα, ζητήθηκε και πρόστιμο ύψους 20 εκατομμυρίων νοτιοκορεατικών γουόν, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 12.000 ευρώ.

Η απόφαση του δικαστηρίου αναμένεται στις αρχές Σεπτεμβρίου.