Η Αγγλία νίκησε 6-4 τη Γαλλία στον μικρό τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου και πήρε το χάλκινο. Προηγήθηκε 4-0 στο πρώτο ημίχρονο, είδε τους Γάλλους να φτάνουν στο 4-3 και τελικά επικράτησε.

Ο μικρός τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν ήταν καμία αγγαρεία — ήταν ένα από τα πιο θεαματικά παιχνίδια του τουρνουά. Η Αγγλία επικράτησε 6-4 της Γαλλίας και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, σε έναν αγώνα που συνδύασε εκρηκτικό ξεκίνημα, δραματική ανατροπή και τελικά αδιαφιλονίκητη αγγλική υπεροχή.

Πρωταγωνιστές από τη νικήτρια πλευρά ο Μπουκάγιο Σάκα, που σημείωσε χατ τρικ, και ο Ντέκλαν Ράις, που είχε χέρι στα πρώτα γκολ. Από την πλευρά των Τρικολόρ, ο Κιλιάν Μπαπέ έφτασε τα 10 γκολ στο φετινό Μουντιάλ και τα 22 συνολικά σε Παγκόσμια Κύπελλα, ανεβαίνοντας στην κορυφή και των δύο λιστών.

Εκρηκτικό πρώτο ημίχρονο — Αγγλία 4-0

Η Αγγλία άνοιξε το σκορ στο 3ο λεπτό με υπέροχο σουτ του Ράις. Ακολούθησε ακυρωθέν τέρμα του Σάκα στο 12', ενώ στο 18ο λεπτό ο Κόνσα έκανε το 2-0 με κεφαλιά μετά από κόρνερ. Οι Γάλλοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, αλλά ο Μπαπέ ήταν άστοχος στο 22' και ο Χέντερσον απέκρουσε νέα προσπάθειά του στο 35'.

Στο 37ο λεπτό ήρθε το 3-0: μετά από αστραπιαία αντεπίθεση, ο Μενιάν σταμάτησε τον Ράσφορντ και ο Λακρουά τον Σάκα, ο οποίος όμως επέμεινε και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ο ίδιος ποδοσφαιριστής της Άρσεναλ έκανε και το 4-0 με εξαιρετικό πλασέ στο 45+1', φέρνοντας τα δύο ημίχρονα με τεράστια διαφορά.

Γαλλική αφύπνιση — Επιστροφή στο 4-3

Οι Γάλλοι βγήκαν αλλαγμένοι μετά την ανάπαυλα. Στο 48ο λεπτό, ο Μπαπέ τελείωσε με ωραίο τρόπο μετά από μπαλιά-τρύπα του Ολίσε για το 4-1, ενώ έξι λεπτά αργότερα έγινε δημιουργός και σέρβιρε το 4-2 στον Μπαρκολά.

Ο ρυθμός δεν έπεσε. Ο Χέντερσον σταμάτησε τον Ντεμπελέ στο 58', ο Μενιάν απέκρουσε κεφαλιά του Κόνσα δευτερόλεπτα αργότερα, ενώ Ολίσε (61') και Ντεμπελέ (64') δοκίμασαν από απόσταση. Στο 66ο λεπτό, ο Μπαπέ μείωσε σε 4-3 με δυνατό σουτ μετά από υπέροχη συνεργασία με τον Ολίσε, ανεβάζοντας τους Τρικολόρ στο ματς.

Πέναλτι, χατ τρικ και τελικό 6-4

Η Αγγλία φαινόταν να έχει χαθεί, με τον Μπαπέ να αγγίζει την ισοφάριση στο 75' και στο 81' — και οι δύο προσπάθειές του πέρασαν άουτ. Η είσοδος του Μπέλιγχαμ στο 79' ανανέωσε τα Τρία Λιοντάρια, αναγκάζοντας τον Μενιάν σε επέμβαση στο 80'.

Στο 85ο λεπτό ήρθε το καθοριστικό σημείο: μαρκάρισμα του Γκουστό στον Σπενς έφερε πέναλτι για τους Άγγλους. Ο Σάκα ανέλαβε την εκτέλεση και στο 87' έκανε χατ τρικ, διαμορφώνοντας το 5-3. Οι Γάλλοι δεν τα παράτησαν: ο Ντεμπελέ μείωσε σε 5-4 με υπέροχο τελείωμα στο 90+6'. Ωστόσο, ο Μπέλιγχαμ έκλεισε τον λογαριασμό δύο λεπτά αργότερα, διαμορφώνοντας το τελικό 6-4.

Οι ενδεκάδες

Γαλλία: Μενιάν — Γκουστό (90+1' Κουντέ), Κονατέ (46' Ουπαμεκανό), Λακρουά, Ερναντέζ (46' Ντιν) — Ζαΐρ-Εμερί, Ραμπιό — Ολίσε, Σερκί (46' Ντεμπελέ), Ντουέ (46' Μπαρκολά) — Μπαπέ

Αγγλία: Χέντερσον — Κουάνσα (83' Τζέιμς), Κόνσα, Γκουέχι (90+3' Τσάλομπα), Σπενς — Ράις — Σάκα, Έζε (79' Μπέλιγχαμ), Ρότζερς, Ράσφορντ (46' Γουότκινς) — Τόνι (79' Άντερσον)