Μια 15χρονη μαθήτρια από τη Φλόριντα σχεδίασε συσκευή παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από θαλάσσια ρεύματα με κόστος μόλις 12 δολαρίων, εκπλήσσοντας τη διεθνή επιστημονική κοινότητα.

Η Χάνα Χερμπστ είναι μαθήτρια από τη Φλόριντα που κατάφερε να εκπλήξει τη διεθνή επιστημονική κοινότητα χάρη σε μια λαμπρή σχολική εργασία. Το 2015, σε ηλικία μόλις 15 ετών, σχεδίασε ένα πρωτότυπο ικανό να παράγει ηλεκτρική ενέργεια εκμεταλλευόμενο τη φυσική κίνηση των θαλάσσιων ρευμάτων.

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο της εφεύρεσης είναι το κόστος της: μόλις 12 δολάρια, καθώς χρησιμοποιήθηκαν ανακυκλώσιμα και οικονομικά υλικά. Η έμπνευση γεννήθηκε μέσα από την αλληλογραφία της με μια φίλη που ζούσε στην Αιθιοπία χωρίς τρεχούμενο νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα. Η ιδέα της τελικά της χάρισε την πρώτη θέση στον διάσημο διαγωνισμό Discovery Education 3M Young Scientist Challenge.

Η τεχνολογία της εφεύρεσης

Η λειτουργία της συσκευής ξεχωρίζει για την απλότητά της. Η μαθήτρια κατασκεύασε τη συσκευή χρησιμοποιώντας έναν πλαστικό σωλήνα, μέσα στον οποίο τοποθέτησε μια έλικα φτιαγμένη σε τρισδιάστατο εκτυπωτή. Το κομμάτι αυτό συνδέεται μέσω μιας τροχαλίας με μια μικρή υδροηλεκτρική γεννήτρια, ώστε να εκμεταλλεύεται τη δύναμη της παλίρροιας.

Όταν το θαλάσσιο ρεύμα σπρώχνει την έλικα, η κίνηση μεταδίδεται απευθείας στον κινητήρα και παράγει καθαρή ενέργεια. Πρόκειται για μια εξαιρετικά οικονομική λύση που δεν απαιτεί εξελιγμένη υποδομή ή δαπανηρά υλικά.

Οι δοκιμές απλά επιβεβαίωσαν το αναμενόμενο

Οι πρώτες δοκιμές έγιναν σε ένα παράκτιο κανάλι της γενέτειράς της και απέδειξαν ότι η εφεύρεση λειτουργούσε τέλεια. Η δύναμη του νερού κατάφερε να ανάψει αρκετά λαμπάκια LED χωρίς κανένα τεχνικό πρόβλημα.

Η δημιουργός του έργου υπολόγισε ότι μια μεγαλύτερη έκδοση της ίδιας συσκευής θα μπορούσε να φορτίζει μπαταρίες ή ακόμη και να τροφοδοτεί αντλίες αφαλάτωσης στις πιο απομακρυσμένες περιοχές. Αν και πρόκειται για σχολική εργασία με ακόμα περιορισμένο αντίκτυπο, η πρωτοβουλία της νεαρής κοπέλας αποδεικνύει ότι δεν χρειάζονται προϋπολογισμοί εκατομμυρίων για να προταθούν πρακτικές λύσεις σε πραγματικά προβλήματα.