Το Ηρώδειο κλείνει τις πύλες του για τα επόμενα τρία χρόνια, καθώς ξεκινά εκτεταμένο πρόγραμμα αναστήλωσης. Ο Τζον Λέτζεντ έδωσε τη συμβολική τελευταία παράσταση στο ιστορικό μνημείο της νότιας πλαγιάς της Ακρόπολης.

Το Ωδείο Ηρώδου Αττικού, ένα από τα πιο εμβληματικά μνημεία της χώρας και σκηνή διεθνούς εμβέλειας για περισσότερες από επτά δεκαετίες, κλείνει προσωρινά τις πύλες του. Το πρόγραμμα αναστήλωσης και αποκατάστασης που εγκαινιάζει το Υπουργείο Πολιτισμού προβλέπει τριετή διακοπή λειτουργίας, με στόχο να διασφαλιστεί η προστασία του μνημείου για τις επόμενες γενιές.

Το βράδυ της τελευταίας συναυλίας, ο Τζον Λέτζεντ αποχαιρέτησε το Ηρώδειο σε μια βραδιά με έντονο συμβολισμό, κλείνοντας με το χειροκρότημα του κοινού έναν ιστορικό κύκλο δεκαετιών. Το Φεστιβάλ Αθηνών Επιδαύρου είχε δημιουργήσει φέτος την ειδική ενότητα «Εορτές Αποχαιρετισμού», ως συμβολικό αποχαιρετισμό στον εμβληματικό χώρο.

Από τη ρωμαϊκή εποχή στη σύγχρονη πολιτιστική ιστορία

Το Ωδείο Ηρώδου Αττικού κατασκευάστηκε το 161 μ.Χ. από τον Αθηναίο ρήτορα και ευεργέτη Ηρώδη Αττικό, στη μνήμη της συζύγου του, Ρηγίλλης. Το επιβλητικό οικοδόμημα, με ξύλινη στέγη από κέδρο και χωρητικότητα περίπου 5.000 θεατών, καταστράφηκε το 267 μ.Χ. κατά την επιδρομή των Ερούλων και για αιώνες παρέμεινε σιωπηλό.

Η μεγάλη αναγέννησή του ήρθε τη δεκαετία του 1950, με τις πρώτες αναστηλωτικές εργασίες, ενώ η πρώτη μεγάλη καλλιτεχνική εκδήλωση στο αναστηλωμένο Ηρώδειο πραγματοποιήθηκε το 1955, στο πλαίσιο του νεοσύστατου Φεστιβάλ Αθηνών, με μια ιστορική συναυλία της Κρατικής Ορχήστρας Αθηνών.

Το «σπίτι» του Φεστιβάλ Αθηνών και Επιδαύρου

Για περισσότερες από επτά δεκαετίες, το Ηρώδειο αποτέλεσε το απόλυτο σημείο αναφοράς του Φεστιβάλ Αθηνών και Επιδαύρου. Κάθε καλοκαίρι, χιλιάδες θεατές από όλο τον κόσμο γέμιζαν τις κερκίδες του για να παρακολουθήσουν παραστάσεις μουσικής, θεάτρου, όπερας και χορού κάτω από τον φωτισμένο Ιερό Βράχο.

Η μοναδική ακουστική, η ιστορία του μνημείου και η ιδιαίτερη ατμόσφαιρα του χώρου μετέτρεψαν κάθε εμφάνιση σε μια εμπειρία ζωής, καθιερώνοντας το Ηρώδειο ως έναν από τους πιο εμβληματικούς χώρους πολιτισμού διεθνώς.

Οι θρύλοι που πέρασαν από τη σκηνή του

Στο Ηρώδειο ανέβηκαν μερικές από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της παγκόσμιας μουσικής, της όπερας, του θεάτρου και του χορού. Ανάμεσά τους η Μαρία Κάλλας, ο Λουτσιάνο Παβαρότι, ο Χοσέ Καρέρας, ο Πλάθιντο Ντομίνγκο, η Τζόαν Σάδερλαντ, ο Φρανκ Σινάτρα, ο Στινγκ, ο Έλτον Τζον, η Νταϊάνα Ρος και η Νανά Μούσχουρη.

Από θρύλους της όπερας και της παγκόσμιας μουσικής μέχρι κορυφαίες μορφές του κλασικού μπαλέτου, όπως ο Ρούντολφ Νουρέγιεφ, κάθε εμφάνιση πρόσθετε ένα ακόμη κεφάλαιο στην ιστορία ενός θεάτρου που εξελίχθηκε σε σύμβολο του παγκόσμιου πολιτισμού.

Οι ελληνικές συναυλίες που έγραψαν ιστορία

Πέρα από τους μεγάλους ξένους καλλιτέχνες, το Ηρώδειο αποτέλεσε και το απόλυτο σημείο αναφοράς για το ελληνικό τραγούδι. Στον εμβληματικό χώρο πραγματοποιήθηκαν συναυλίες που έγραψαν ιστορία, με πρωταγωνιστές τον Μίκη Θεοδωράκη, τον Μάνο Χατζιδάκι, τη Χάρις Αλεξίου, τον Γιώργο Νταλάρα, την Άλκηστη Πρωτοψάλτη, τον Βασίλη Παπακωνσταντίνου, τη Μαρινέλλα και δεκάδες ακόμη κορυφαίους ερμηνευτές.

Ανάμεσα στις πιο χαρακτηριστικές στιγμές ξεχωρίζουν το αφιέρωμα της Χάρις Αλεξίου στον Μάνο Λοΐζο, οι ιστορικές συναυλίες του Γιώργου Νταλάρα με έργα του Σταύρου Κουγιουμτζή, η συναυλία του Σταμάτη Σπανουδάκη, αλλά και η συγκινητική τελευταία συναυλία της Μαρινέλλας στο Ηρώδειο. Πολλές από αυτές τις βραδιές ηχογραφήθηκαν και κυκλοφόρησαν σε ιστορικούς δίσκους, μεγαλώνοντας γενιές μουσικόφιλων.

Τι προβλέπει το έργο αποκατάστασης

Το έργο που σχεδιάζει το Υπουργείο Πολιτισμού φιλοδοξεί να θωρακίσει το Ηρώδειο απέναντι στη φθορά του χρόνου και στις πιέσεις που δέχεται από τη συνεχή χρήση. Οι εργασίες περιλαμβάνουν στερεώσεις και συντήρηση των λίθων, αποκατάσταση της σκηνής, του κοίλου και των παρόδων, έλεγχο παλαιότερων αναστηλώσεων, ανάδειξη του σκηνικού οικοδομήματος και των ψηφιδωτών, καθώς και εκσυγχρονισμό των ηλεκτρομηχανολογικών εγκαταστάσεων.

Παράλληλα, θα αναμορφωθούν οι υποδομές εξυπηρέτησης του κοινού, θα δημιουργηθεί νέος φωτισμός και θα πραγματοποιηθούν ειδικές ακουστικές μελέτες για την προστασία του μνημείου από τις ηχητικές καταπονήσεις. Θα θεσπιστεί επίσης νέος κανονισμός λειτουργίας, ώστε να διασφαλίζεται τόσο η προστασία του μνημείου όσο και η υψηλή ποιότητα των εκδηλώσεων.

Ένα θέατρο που θα επιστρέψει

Με την ολοκλήρωση των εργασιών αποκατάστασης, το Ηρώδειο θα επανέλθει σε λειτουργία με αναβαθμισμένες υποδομές και ενισχυμένη προστασία, συνεχίζοντας να φιλοξενεί σημαντικές πολιτιστικές εκδηλώσεις και διατηρώντας παράλληλα τον ιστορικό και αρχιτεκτονικό του χαρακτήρα.

Η αναστήλωση σηματοδοτεί την έναρξη ενός νέου κεφαλαίου για ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της χώρας, το οποίο εδώ και δεκαετίες αποτελεί σταθερό σημείο αναφοράς για το Φεστιβάλ Αθηνών Επιδαύρου και τη διεθνή καλλιτεχνική σκηνή.