Το Camp IV στο Έβερεστ αποτελεί το υψηλότερο και τελευταίο οργανωμένο σημείο κατασκήνωσης πριν από την τελική ανάβαση στην κορυφή του κόσμου. Κι ενώ θα έπρεπε να είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά σημεία του πλανήτη, έχει καταντήσει πλέον μια τεράστια χωματερή. Εγκαταλελειμμένες σκηνές, άδειες φιάλες οξυγόνου και ανθρώπινα περιττώματα συνθέτουν μια αποκρουστική εικόνα πάνω στο λευκό χιόνι.

Πλάνα που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αναδημοσιεύονται από τη Daily Mail απεικονίζουν το Camp IV γεμάτο με σωρούς από σκουπίδια που άφησαν πίσω τους ομάδες ορειβατών, με δεκάδες φθαρμένες κίτρινες σκηνές να ανεμίζουν στους θυελλώδεις ανέμους.

Το Camp IV βρίσκεται σε υψόμετρο 7.906 μέτρων, στο σημείο που είναι γνωστό ως Νότιο Πέρασμα (South Col) — ένα παγωμένο, ανεμοδαρμένο πέρασμα ανάμεσα στο Έβερεστ και το Λότσε.

Η «Ζώνη του Θανάτου» και η τελευταία στάση των ορειβατών

Πρόκειται για το τελευταίο σημείο όπου μπορούν να ξεκουραστούν οι ορειβάτες πριν επιχειρήσουν να διαβούν τη «Ζώνη του Θανάτου» και να φτάσουν στην κορυφή του Έβερεστ.

«Αυτό που θα έπρεπε να είναι ένα από τα πιο εκπληκτικά μέρη στον πλανήτη έχει, από πολλές απόψεις, γίνει ένα από τα πιο άσχημα πρόσωπα της εμπορευματοποίησης του Έβερεστ», έγραψε στο X το Everest Today, ένας λογαριασμός αφιερωμένος στην αναρρίχηση στο βουνό.

Εγκαταλελειμμένες σκηνές, άδειες φιάλες οξυγόνου, κουτιά φαγητού, σκισμένος εξοπλισμός και άλλα απορρίμματα είναι διάσπαρτα σε όλο το Νότιο Πέρασμα, μετατρέποντάς το σε «νεκροταφείο» εξοπλισμού αναρρίχησης.

Ρεκόρ επισκεπτών και επιδείνωση του προβλήματος

Αριθμός ρεκόρ 274 ατόμων ανέβηκε στο Έβερεστ από την πλευρά του Νεπάλ σε μία και μόνο ημέρα τον Μάιο, με την αυξημένη εισροή επισκεπτών να επιδεινώνει σημαντικά το πρόβλημα των απορριμμάτων.

Ενώ έχουν καταβληθεί προσπάθειες για τον καθαρισμό των σκουπιδιών που έχουν συσσωρευτεί με τα χρόνια στο βουνό, το μεγάλο υψόμετρο και οι ακραίες καιρικές συνθήκες καθιστούν το εγχείρημα εξαιρετικά επικίνδυνο. Ο ευνοϊκός καιρός μπορεί να μετατραπεί γρήγορα σε χιονοθύελλα, ενώ τα επίπεδα οξυγόνου είναι περίπου το ένα τρίτο του φυσιολογικού.

Πλάνα από drone έδειχναν εκατοντάδες ορειβάτες να σχηματίζουν ουρά για να ανέβουν στο βουνό, καθώς έσπευσαν να εκμεταλλευτούν τον ευνοϊκό καιρό του Μαΐου, αναζωπυρώνοντας τις συζητήσεις για την υπερβολική εμπορευματοποίηση του Έβερεστ. Σχεδόν 500 ξένοι ορειβάτες έχουν λάβει άδειες για να κατακτήσουν την κορυφή φέτος — επίσης αριθμός ρεκόρ — ενώ οι ειδικοί συνεχίζουν να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τον υπερπληθυσμό και τους κινδύνους ασφαλείας.

Η «Ζώνη του Θανάτου» και τα όρια της ανθρώπινης αντοχής

Οι περισσότεροι ορειβάτες βασίζονται σε συμπληρωματικό οξυγόνο για να εισέλθουν στη λεγόμενη «Ζώνη του Θανάτου». Ωστόσο, ακόμη και τότε, οι ειδικοί στην αναρρίχηση συστήνουν να μην παραμένουν στην περιοχή για περισσότερο από 20 ώρες.

Οι ειδικοί συχνά επικρίνουν το Νεπάλ επειδή επιτρέπει την είσοδο μεγάλου αριθμού ορειβατών από εκείνη την πλευρά του βουνού, κάτι που οδηγεί μερικές φορές σε επικίνδυνα μποτιλιαρίσματα και μεγάλες ουρές ακριβώς κάτω από την κορυφή, όπου το επίπεδο φυσικού οξυγόνου είναι επικίνδυνα χαμηλότερο από αυτό που απαιτείται για την ανθρώπινη επιβίωση.

Προσπάθειες καθαρισμού και οι δυσκολίες τους

Το 2024, μια ομάδα Σέρπα και Νεπαλέζων στρατιωτών κατάφερε να απομακρύνει 11 τόνους σκουπιδιών και να ανασύρει τέσσερα πτώματα από το βουνό. Μερικά από τα συντρίμμια που εντόπισε η ομάδα χρονολογούνται πριν από 69 χρόνια.

Η αποστολή δεν ήταν καθόλου εύκολη: χρειάστηκαν δύο ολόκληρες μέρες για να ανακτηθεί ένα πτώμα που ήταν εντελώς καλυμμένο με πάγο. Οι διοργανωτές εκστρατειών έχουν αναγνωρίσει τους κινδύνους της συμφόρησης, αλλά υποστηρίζουν ότι μπορούν να αντιμετωπιστούν. «Εάν οι ομάδες έχουν αρκετό οξυγόνο, δεν αποτελεί μεγάλο πρόβλημα», δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ο Λούκας Φούρτενμπαχ της αυστριακής οργάνωσης Furtenbach Adventures.

Δείτε το βίντεο