Αν η λέξη «θράσος» είχε πρόσωπο, θα ήταν αυτό του Μπέρνιο Φερχάγκεν. Ακόμα κι αν έχετε περάσει τη μισή σας ζωή στο Football Manager, το όνομά του δεν θα το βρείτε σε καμία βάση δεδομένων. Ο λόγος;

Ο Φερχάγκεν δεν ήταν ποτέ ποδοσφαιριστής. Ήταν ένας «καλλιτέχνης» της εξαπάτησης που αποφάσισε ότι το 2019 θα ήταν η χρονιά που θα γύριζε τον κόσμο με έξοδα τρίτων, υποδυόμενος το επόμενο μεγάλο ταλέντο.

Highlights από το... πουθενά

Η αρχή του παραμυθιού γράφτηκε στη Μολδαβία. Ο Φερχάγκεν, ένας μέτριος ερασιτέχνης που είχε περάσει (και ξεχαστεί) από τις ακαδημίες της Βίλεμ, έστειλε ένα email στην Ντιναμό Άουτο Τιράσπολ με ένα βίντεο από highlights που θα ζήλευε και ο Μέσι. Το πρόβλημα; Στο βίντεο δεν ήταν ο ίδιος. Οι Μολδαβοί, μέσα στην αφέλειά τους, τον υπέγραψαν, για να συνειδητοποιήσουν στην πρώτη προπόνηση ότι ο Μπέρνιο είχε την ίδια σχέση με την μπάλα που έχει ένας τυχαίος περαστικός από τον δρόμο.

Ο ατζέντης - φάντασμα και το τουρ στην υφήλιο

Απτόητος, μετακόμισε στη Νότια Αφρική για την Cape Town City FC. Αυτή τη φορά το πλάνο αναβαθμίστηκε: η ομάδα έλαβε συστατικές επιστολές από έναν «διάσημο ατζέντη» που εκλιπαρούσε τους Νοτιοαφρικανούς να μην χάσουν αυτό το «διαμάντι». Φυσικά, ο ατζέντης ήταν ο ίδιος ο Φερχάγκεν πίσω από ένα πληκτρολόγιο. Τον υπέγραψαν, τον είδαν, τον «σούταραν» σε χρόνο ρεκόρ.

Επόμενος σταθμός: Χιλή. Στην Audax Italiano, ο Μπέρνιο δεν περιορίστηκε στο να παριστάνει τον παίκτη. Όταν οι άνθρωποι της ομάδας κατάλαβαν ότι ο τύπος δεν ήξερε καν να δένει τα κορδόνια του, εκείνος τους κατηγόρησε για ρατσισμό, χρησιμοποιώντας το «χαρτί» του θύματος για να καλύψει την παντελή έλλειψη ταλέντου.

Το μεγάλο κόλπο στη Δανία: «Είμαι ο κολλητός του Μπέιλ»

Το αποκορύφωμα της παράνοιας ήρθε τον Νοέμβριο του 2019 στη Δανία. Ο Φερχάγκεν εμφανίστηκε στη Βίμποργκ παριστάνοντας τον εκπρόσωπο της "Stellar Group" – του κολοσσιαίου agency που εκπροσωπούσε τότε τον Γκάρεθ Μπέιλ. Οι Δανοί πίστεψαν ότι χτύπησαν φλέβα χρυσού. Ο αθλητικός διευθυντής δήλωνε περιχαρής ότι απέκτησαν έναν «ταχύτατο επιθετικό», μέχρι που ο Μπέρνιο πάτησε χορτάρι.

Η «καριέρα» του στη Βίμποργκ κράτησε 21 μέρες. Αντί για το επόμενο συμβόλαιο, ο Φερχάγκεν βρήκε τις χειροπέδες των αρχών για απάτη, πλαστογραφία και ξυλοδαρμό.

Ο Μπέρνιο Φερχάγκεν μπορεί να μην ήξερε να κλωτσάει μπάλα, αλλά παρέδωσε ένα δωρεάν μάθημα για το πόσο εύκολα μπορείς να κοροϊδέψεις ένα ολόκληρο σύστημα εκατομμυρίων, αρκεί να έχεις καλό σήμα στο Wi-Fi και απεριόριστο θράσος.