Ο Αμερικανός τραγουδιστής Bill Withers, μια από τις σημαντικότερες φωνές της σόουλ μουσικής που άφησε εποχή με τις ερμηνείες του σε τραγούδια όπως τα «Ain’t No Sunshine» και «Lean On Me», πέθανε σε ηλικία 81 ετών. Σύμφωνα με την οικογένειά του, ο θάνατός του προήλθε από επιπλοκές καρδιακής πάθησης.

«Είμαστε συντετριμμένοι από την απώλεια του λατρεμένου και αφοσιωμένου πατέρα και συζύγου μας», αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Έζησε μια διακριτική ζωή, κοντά στην οικογένεια και τους φίλους του, όμως η μουσική του ανήκει σε όλον τον κόσμο. Σε αυτήν τη δύσκολη περίοδο, προσευχόμαστε η μουσική του να δώσει λίγη παρηγοριά και να ψυχαγωγήσει τους θαυμαστές του όσο θα φροντίζουν εκείνους που αγαπούν».

Αν και παρέμεινε μουσικά ενεργός για μικρό σχετικά χρονικό διάστημα, από το 1970 έως το 1985, πολλά τραγούδια του έγιναν επιτυχίες. Κατά την διάρκεια της καριέρας του τιμήθηκε με τρία βραβεία Γκράμι ενώ υπήρξε υποψήφιος για άλλα τέσσερα αντίστοιχα μουσικά βραβεία. Παράλληλα, το 2015 το όνομά του μπήκε στο Rock n' Roll Hall of Fame.

Η επιτυχία που τον έκανε γνωστό ήταν το Ain't No Sunshine που κυκλοφόρησε το 1971. Το τραγούδι αυτό έντυσε μια πολύ χαρακτηριστική σκηνή από την αγαπημένη ταινία Notting Hill.

Αξίζει να σημειωθεί πως η επιτυχία του «Lean On Me» έχει γίνει το σήμα - κατατεθέν στη μάχη ενάντια στον φονικό κορωνοϊό καθώς πολλοί, μεταξύ των οποίων γιατροί, νοσηλευτές αλλά και χοροωδίες το τραγουδούν αυτές τις ημέρες στέλνοντας ένα μήνυμα ελπίδας και αλληλεγγύης. Το ίδιο τραγούδι, εξάλλου, είχε ακυστεί στις ορκωμοσίες δύο πρώην Αμερικανών Προέδρων, του Μπιλ Κλίντον και του Μπαράκ Ομπάμα.