Οι θυελλώδεις άνεμοι τροφοδοτούν τις φλόγες στις φονικές πυρκαγιές που συνεχίζουν σήμερα να καίνε ανεξέλεγκτα την Καλιφόρνια, την ώρα που οι αρχές αναζητούν περισσότερους από 200 ανθρώπους, η τύχη των οποίων αγνοείται.

Έως σήμερα το πρωί τοπική ώρα, 228 άνθρωποι αγνοούνταν, καθώς χάθηκαν τα ίχνη τους στην πυρκαγιά Camp Fire, την καταστροφικότερη στην ιστορία της πολιτείας, επιβεβαίωσε ο Κόρι Χόνεα, ο σερίφης της κομητείας Μπιούτ στη βόρεια Καλιφόρνια.

Τουλάχιστον 31 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε αυτήν την πυρκαγιά και σε άλλη μία στο νότιο τμήμα της πολιτείας. Οι θυελλώδεις άνεμοι που τροφοδοτούν τις φλόγες αναμένεται να διαρκέσουν έως αύριο το βράδυ, σύμφωνα με αξιωματούχους.

Η Camp Fire μετέτρεψε σε στάχτη περισσότερα από 6700 σπίτια και επιχειρήσεις στην πόλη Πάρανταϊς. Πρόκειται για τον μεγαλύτερο αριθμό υποδομών που έχουν καταστραφεί σε οποιαδήποτε πυρκαγιά έχει ξεσπάσει στην Καλιφόρνια. Έως αργά χθες το βράδυ, μόλις το 25% της είχε τεθεί υπό έλεγχο. Ο απολογισμός των 29 νεκρών είναι ισοδύναμος με εκείνον της πυρκαγιάς Griffith Park Fire του 1933, την φονικότερη στην ιστορία της Καλιφόρνιας.

Στη νότια Καλιφόρνια, η πυρκαγιά Woolsey οδήγησε τις αρχές να εκδώσουν εντολές εκκένωσης για 250.000 ανθρώπους στις κομητείες της Βεντούρα και του Λος Άντζελες και σε παραθαλάσσια θέρετρα όπως το Μαλιμπού.

Ο αριθμός των αγνοουμένων σε αυτήν την πυρκαγιά δεν έχει προς το παρόν επιβεβαιωθεί. Σε όσους επετράπη να επιστρέψουν στα σπίτια τους, η κατάσταση είναι δύσκολη καθώς δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα ούτε δυνατότητα επικοινωνίας με κινητά τηλέφωνα.

Ριπές ανέμου ταχύτητας 100 χλμ/ώρα αναμένεται να σαρώσουν τα βουνά, τις κοιλάδες και τα φαράγγια της νότιας Καλιφόρνιας, με υπαρκτό τον φόβο πτώσης κολονών ηλεκτρικού ρεύματος και δέντρων. Σε συνδυασμό με την ξηρασία, οι συνθήκες αναμένεται να ευνοήσουν την εξάπλωση της φωτιάς.

Μεταξύ των πυρόπληκτων είναι ο Ρότζερ Κέλι. Αψήφησε τις εντολές εκκένωσης και επέστρεψε στο τροχόσπιτό του στα βουνά της Σάντα Μόνικα, βόρεια του Μαλιμπού.

Είπε στον τηλεοπτικό σταθμό KTLA 5 ότι η περιοχή είναι αγνώριστη μετά την πύρινη λαίλαπα: «Όταν έφθασα εδώ, δεν μπορούσα καν να καταλάβω πού βρισκόμουν». Τα συναισθήματα με κατακλύζουν, σημείωσε.

Η φωτιά Woolsey έχει καταστρέψει 370 κτίρια, έχει τεθεί υπό έλεγχο μόλις το 20% της. Τουλάχιστον 2 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και 3200 πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις φλόγες.