Προβληματισμό εξακολουθεί να προκαλεί στην επιστημονική κοινότητα ένα ασυνήθιστο ουράνιο σώμα, το οποίο ονομάστηκε «Ουμουαμούα», που στα χαβανέζικα σημαίνει «αγγελιοφόρος». Το μυστηριώδες αντικείμενο σε σχήμα πούρου εντοπίστηκε στα τέλη του 2017, και οι θεωρίες για το τι ακριβώς είναι ποικίλουν. Είναι αστεροειδής; Είναι κομήτης; Ή μήπως είναι… έργο εξωγήινων;

Η τελευταία αυτή θεωρία μπορεί να ακούγεται λίγο τραβηγμένη, όμως δύο ερευνητές του Χάρβαρντ εμφανίζονται πεπεισμένοι ότι στην πραγματικότητα το Ουμουαμούα είναι εξωγήινο διαστημόπλοιο, και για την ακρίβεια ένα διαστημικό σκάφος που εστάλη όχι τυχαία, αλλά επίτηδες κοντά στη Γη, από κάποιον εξωγήινο πολιτισμό, για ερευνητικούς σκοπούς.

Οι ερευνητές, σε μελέτη τους που θα δημοσιευθεί στις 12 Νοεμβρίου στην επιθεώρηση The Astrophysical Journal Letters, πιστεύουν πως το εν λόγω εξωγήινο σκάφος θα μπορούσε να κινείται παίρνοντας ενέργεια από φως που πέφτει στην επιφάνειά του.

«Είναι αδύνατο να μαντέψουμε το σκοπό πίσω από το Ουμουαμούα χωρίς περισσότερα δεδομένα», δήλωσε στο NBC ο Άβι Λεμπ, πρόεδρος του τμήματος αστρονομίας του Χάρβαρντ και εκ των συγγραφέων της μελέτης.

Πάντως, τόσο ο ίδιος όσο και ο συνεργάτης του Σμουέλ Μπιάλι παραδέχονται πως το σενάριο που προτείνουν είναι «εξωτικό», και ήδη αρκετοί επιστήμονες έχουν εκφράσει τις αντιρρήσεις τους, υποστηρίζοντας πως είναι πιο λογικό να υποθέσει κανείς ότι πρόκειται για αστεροειδή ή κομήτη. Ορισμένοι σημειώνουν μάλιστα ότι πρόκειται για μία υπόθεση – έξυπνη μεν, αλλά χωρίς κάποια απόδειξη που να τη στηρίζει.