Ο Marcus Peers και η σύζυγός του, Ashlee, παντρεύτηκαν στο νοσοκομείο και τέσσερις ημέρες μετά αποχαιρέτησαν ο ένας τον άλλο για πάντα. Ο 24χρονος έφυγε από τη ζωή πάσχοντας από καρκίνο, αφήνοντας πίσω του την Ashlee και την ενός έτους κόρη τους, Faith.

Από το κρεβάτι του στο νοσοκομείο ο νεαρός άνδρας από το Πόρτσμουθ της Βρετανίας γιόρτασε τριπλά: τον γάμο τους, τα πρώτα γενέθλια της κόρης τους και πρώιμα Χριστούγεννα – καθώς δεν θα ζούσε μέχρι τις 25 Δεκεμβρίου. Και ύστερα είπε στη γυναίκα του: «Πρέπει τώρα να φύγω. Σ' αγαπώ».

«Τον ερωτεύτηκα αμέσως όταν τον γνώρισα, το 2012», αφηγείται η Ashlee. «Είχα μόλις μετακομίσει στην περιοχή και του ζήτησα να με βοηθήσω να κατευθυνθώ σπίτι μου. Μου βρήκε το σωστό λεωφορείο και μετά μου ζήτησε να του στείλω ένα sms για να ξέρει πως έφτασα με ασφάλεια. Γίναμε αμέσως αχώριστοι. Μετακόμισαν μαζί έναν χρόνο αργότερα και τον Μάρτιο του 2014 ανακάλυψαν πως η Ashlee ήταν έγκυος.

«Είχα περάσει μια αποβολή τρεις μήνες νωρίτερα κι έτσι ενθουσιαστήκαμε μόλις το μάθαμε», περιγράφει η 24χρονη. «Ο Marcus ήταν τόσο χαρούμενος, που έκλαιγε. Ανυπομονούσε να γίνει μπαμπάς, επέμενε να έρχεται σε κάθε υπέρηχο, ενθουσιάστηκε μόλις έμαθε πως περιμέναμε κορίτσι».

Τον Σεπτέμβριο του 2014 ο Marcus εντόπισε ένα εξόγκωμα στον λαιμό του. «Οι γιατροί μας είπαν πως ήταν κάποια κύστη κι έτσι το ξεχάσαμε. Η κόρη μας γεννήθηκε δυο μήνες νωρίτερα, τον Νοέμβριο», θυμάται η Ashlee.

Αλλά ο όγκος συνέχισε να μεγαλώνει και ο Marcus ξαναπήγε στον γιατρό. Τότε, τον Απρίλιο, έμαθαν πως είχε καρκίνο.

«Τρομοκρατήθηκα όταν οι γιατροί μας εξήγησαν πως μπορεί να είχε μόλις τρία χρόνια ζωής ακόμη», λέει η Ashlee. «Η πρώτη μου σκέψη ήταν για τη Faith – δεν ήταν ούτε έξι μηνών, χρειαζόταν τον μπαμπά της. Τα πήγαιναν πολύ καλά, λάτρευε ο ένας τον άλλο. Η καρδιά μου ράγισε όταν είπε την πρώτη της λέξη ενώ ο Marcus ήταν στο νοσοκομείο: είπε «ντάντα». Η αγάπη του Marcus για εμάς τον έκανε να παλεύει. ¶ρχισε αμέσως θεραπεία και προσπάθησε να σκέφτεται θετικά. Ήταν όμως μια άνιση μάχη: εμφανίζονταν περισσότεροι όγκοι σε όλο το σώμα του και εκείνος διαρκώς έχανε δυνάμεις».

Παρότι οι γιατροί τού είχαν αρχικά δώσει τρία χρόνια ζωής, ο Marcus κατέρρευσε μέσα στο σπίτι του τον Ιούλιο και χρειάστηκε να μεταφερθεί στο νοσοκομείο. Του είπαν πως ο χρόνος που του απέμενε ήταν μόλις λίγες εβδομάδες.

«Ο κόσμος μου διαλύθηκε εκείνη τη στιγμή. Η Faith δεν ήταν ούτε ενός έτους. Ο Marcus δεν θα τη συνόδευε στην εκκλησία στον γάμο της, ούτε θα τη χαιρόταν στην αποφοίτησή της. Ξαφνικά κάποιος έκλεβε από την οικογένειά μας τόσες καλές αναμνήσεις», αφηγείται η Ashlee.

Έτσι αποφάσισαν να γιορτάσουν πρόωρα τα πρώτα γενέθλια της Faith και τα Χριστούγεννα, και όταν ο Marcus είπε στην Ashlee πως ήθελε να προλάβει να την παντρευτεί, όλα οργανώθηκαν μέσα σε μία εβδομάδα και ο γάμος έγινε τον Αύγουστο, στο νοσοκομείο.

«Ο Marcus αγωνιζόταν να αναπνεύσει, αλλά είπε όλους τους όρκους του, ήταν μια γλυκόπικρη στιγμή, γίναμε σύζυγοι», συνεχίζει η 24χρονη.

Τέσσερις ημέρες μετά, ο Marcus έφυγε.

«Με κοίταξε και είπε: «Πρέπει τώρα να φύγω. Σ' αγαπώ». Και έφυγε από τη ζωή ενώ τον είχα στην αγκαλιά μου», λέει η Ashlee, περιγράφoντας η Ashlee τις τελευταίες τους στιγμές μαζί. «Δεν μπορώ να το πιστέψω πως δεν υπάρχει, αλλά ζει μέσα στη Faith. Δεν θα την αφήσω να ξεχάσει ποτέ το πόσο την αγαπούσε».