Νέα ισπανική έρευνα δείχνει ότι ορισμένα φυτά εσωτερικού χώρου μπορούν να μειώσουν δραστικά επικίνδυνους ρύπους στον αέρα του σπιτιού, με ένα να ξεχωρίζει ιδιαίτερα για την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητά του.

Τα φυτά εσωτερικού χώρου δεν είναι μόνο διακοσμητικά. Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Atmospheric Environment δείχνει ότι μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στη μείωση επικίνδυνων ρύπων στον αέρα που αναπνέουμε καθημερινά.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Σεβίλλης εξέτασαν έναν «ενεργό ζωντανό τοίχο» — μια κάθετη διάταξη φυτών από την οποία περνούσε ο αέρας — και κατέγραψαν εντυπωσιακές μειώσεις σε πτητικές οργανικές ενώσεις, φορμαλδεΰδη, διοξείδιο του αζώτου και διοξείδιο του θείου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μετά από 24 ώρες, η μείωση έφτασε το 96% έως 98%.

Τα πέντε φυτά που μπήκαν στο μικροσκόπιο

Οι ερευνητές εξέτασαν πέντε είδη φυτών: το σπαθίφυλλο ή κρίνο της ειρήνης (Spathiphyllum wallisii), τη ζεμπρίνα (Tradescantia zebrina), το φιλόδεντρο (Philodendron scandens), τον αναρριχώμενο φίκο (Ficus pumila) και το χλωρόφυτο (Chlorophytum comosum). Κάθε είδος δοκιμάστηκε ξεχωριστά μέσα σε κλειστό γυάλινο θάλαμο, όπου εισάγονταν διαφορετικοί ρύποι, ώστε να μετρηθεί η αποτελεσματικότητα κάθε φυτού.

Οι ουσίες που μελετήθηκαν δεν ήταν αφηρημένες εργαστηριακές έννοιες. Πρόκειται για ρύπους που συναντώνται καθημερινά σε σπίτια και γραφεία, προερχόμενους από οικοδομικά υλικά, έπιπλα, καθαριστικά προϊόντα και άλλες εσωτερικές δραστηριότητες.

Το φυτό που ξεχώρισε από όλα

Αν και και τα πέντε φυτά έδειξαν θετική απόδοση, ένα ξεχώρισε καθαρά: ο κρίνος της ειρήνης ή σπαθίφυλλο. Σύμφωνα με τη μελέτη, εμφάνισε τη μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στη μείωση του διοξειδίου του αζώτου, με ταχύτατη δράση ήδη από την πρώτη ώρα έκθεσης. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι χρειάστηκε λιγότερο από μισή ώρα για να αφαιρέσει το μισό της αρχικής συγκέντρωσης όλων των ρύπων που δοκιμάστηκαν.

Το εύρημα αυτό το καθιστά το πιο αποδοτικό φυτό του πειράματος, ενισχύοντας την αξία του ως επιλογή για χώρους που χρειάζονται βελτίωση της ποιότητας αέρα.

Τα πρώτα λεπτά ήταν καθοριστικά

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ταχύτητα με την οποία άρχισε να φαίνεται η διαφορά. Μέσα σε μόλις 15 λεπτά από την έκθεση στους πτητικούς οργανικούς ρύπους, τα φυτά είχαν ήδη επιτύχει μείωση 24% έως 40%, ανάλογα με το είδος. Η φορμαλδεΰδη απομακρύνθηκε ακόμη πιο γρήγορα, ενώ για ορισμένους ρύπους, όπως το διοξείδιο του αζώτου, τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ισχυρά σε λίγες μόνο ώρες.

Οι ερευνητές επανέλαβαν επίσης την έκθεση στους ίδιους ρύπους για τρεις συνεχόμενες ημέρες, ώστε να ελέγξουν αν η ικανότητα καθαρισμού εξαντλείται γρήγορα. Αυτό δεν φάνηκε να συμβαίνει — αντίθετα, η απόδοση των φυτών διατηρήθηκε και σε ορισμένες περιπτώσεις φάνηκε ακόμη και να βελτιώνεται.

Τι σημαίνει αυτό στην πράξη

Τα φυτά εσωτερικού χώρου, όταν εντάσσονται σε ένα σωστά σχεδιασμένο σύστημα, μπορούν να λειτουργήσουν ως φυσικά «φίλτρα» για ορισμένους από τους πιο συχνούς ρύπους του εσωτερικού αέρα. Το γεγονός ότι η αποδοτικότητα δεν μειώθηκε με την επανάληψη ενισχύει την ιδέα ότι τέτοια συστήματα θα μπορούσαν να προσφέρουν σταθερό και μακροχρόνιο όφελος.

Με το σπαθίφυλλο — ένα ευρέως διαθέσιμο και εύκολο στη φροντίδα φυτό — να ξεχωρίζει ανάμεσα στα είδη που εξετάστηκαν, η επιλογή του για το σπίτι ή το γραφείο φαίνεται να έχει πλέον και επιστημονικό έρεισμα, πέρα από την αισθητική του αξία.