Η Ταϊλάνδη προχωρά σε αλλαγές στο καθεστώς εισόδου για τους ξένους επισκέπτες, μειώνοντας τη διάρκεια παραμονής χωρίς βίζα για πολίτες περισσότερων από 90 χωρών. Η απόφαση συνδέεται με την προσπάθεια των αρχών να περιορίσουν φαινόμενα εγκληματικότητας και καταχρήσεων του συστήματος.

Σύμφωνα με τις νέες ρυθμίσεις, το ανώτατο όριο παραμονής χωρίς βίζα μειώνεται από τις 60 στις 30 ημέρες στις περισσότερες περιπτώσεις. Παράλληλα, για ορισμένες χώρες εξετάζεται ακόμη πιο αυστηρό πλαίσιο, με παραμονή έως και 15 ημερών, έπειτα από συνεργασία με τις αντίστοιχες πρεσβείες.

Η κυβερνητική εκπρόσωπος Ρατσάντα Ντναντιρέκ υποστήριξε πως, παρότι το ισχύον μέτρο βοήθησε σημαντικά την οικονομία και τον τουρισμό, υπήρξαν περιπτώσεις ατόμων που εκμεταλλεύτηκαν το καθεστώς χωρίς βίζα για παράνομους σκοπούς.

Τι αλλάζει για τους τουρίστες στην Ταϊλάνδη

Μέχρι σήμερα, ταξιδιώτες από περισσότερες από 90 χώρες —ανάμεσά τους κράτη της ζώνης Σένγκεν, οι ΗΠΑ, η Ρωσία και το Ισραήλ— μπορούσαν να μένουν στην Ταϊλάνδη χωρίς βίζα για έως 60 ημέρες. Η συγκεκριμένη διευκόλυνση είχε επεκταθεί τον Ιούλιο του 2024, με στόχο την ανάκαμψη του τουρισμού μετά την πανδημία.

Παρά τις αλλαγές, οι επισκέπτες θα συνεχίσουν να έχουν τη δυνατότητα μίας παράτασης μέσω των υπηρεσιών μετανάστευσης. Ωστόσο, πλέον θα απαιτείται τεκμηρίωση για τον λόγο της επέκτασης και η έγκριση θα δίνεται κατά περίπτωση από τις αρμόδιες αρχές.

Ο υφυπουργός Εξωτερικών Σιχασάκ Φουανγκκετκέο είχε αναφέρει ήδη από την περασμένη εβδομάδα ότι η απόφαση αποτελεί μέρος της στρατηγικής για την αντιμετώπιση της διασυνοριακής εγκληματικότητας. Όπως σημείωσε, η χώρα δεν στοχοποιεί συγκεκριμένες εθνικότητες, αλλά άτομα που αξιοποιούν το καθεστώς εισόδου χωρίς βίζα για παράνομες δραστηριότητες.

Αυξάνονται τα περιστατικά παραβατικότητας

Το τελευταίο διάστημα, τα ταϊλανδικά μέσα ενημέρωσης έχουν καταγράψει αρκετά περιστατικά με εμπλοκή ξένων υπηκόων. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται υποθέσεις μέθης, χρήσης ναρκωτικών, ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιους χώρους, αλλά και λειτουργίας επιχειρήσεων χωρίς νόμιμη άδεια, όπως ξενοδοχεία και ιδιωτικά σχολεία.

Ο τουρισμός εξακολουθεί να αποτελεί βασικό πυλώνα της οικονομίας της Ταϊλάνδης, συνεισφέροντας πάνω από το 10% του ΑΕΠ. Παρ’ όλα αυτά, η χώρα δεν έχει επιστρέψει ακόμη στα επίπεδα επισκεψιμότητας πριν από την πανδημία.

Για το 2026, η κυβέρνηση εκτιμά ότι οι αφίξεις ξένων επισκεπτών θα φτάσουν περίπου τα 33,5 εκατομμύρια, αριθμός χαμηλότερος από τις αρχικές προβλέψεις, κυρίως λόγω των εξελίξεων και της αστάθειας στη Μέση Ανατολή.