Η Ρεμπέκα Σάροκ, από το Μπρίσμπειν της Αυστραλίας, αν και είναι 27 χρονών θυμάται τα πρώτα της γενέθλια. Και δεν είναι μόνο αυτό. Όσο αλλόκοτο και αν ακούγεται, θυμάται κάθε μέρα από τη ζωή της.

Είναι ένας από τους 80 ανθρώπους στον κόσμο που έχει διαγνωσθεί με τη αποκαλούμενη Υψηλή Αυτοβιογραφική Μνήμη (Highly Superior Autobiographical Memory).

Πρόκειται για μια ιδιαίτερα σπάνια πάθηση που της δίνει μια εξαιρετικά ισχυρή μνήμη, ώστε να μπορεί να θυμάται πράγματα με μεγάλη ακρίβεια από τους πρώτους κιόλας μήνες της ζωής της.

Όως αναφέρει στο προσωπικό της Blog, η Σάροκ είναι σε θέση να επαναφέρει στο μυαλό της λεπτομέρειες από το μακρινό παρελθόν, όπως το τι φορούσε σε ηλικία 12 μόλις ημερών όταν οι γονείς της την πήραν από το μαιευτήριο μέχρι τα δώρα που έλαβε στα πρώτα της γενέθλια. Η πάθησή της τής επιτρέπει επίσης δίνει επίσης να συγκρατεί απίστευτο όγκο πληροφοριών, όπως ολόκληρα βιβλία: Η 27χρονη μπορεί να απαγγείλει λέξη προς λέξη όλα τα βιβλία του Χάρι Πότερ. Υπάρχει βέβαια και η αρνητική πλευρά του HSAM που επιτρέπει στους πάσχοντες να θυμούνται πολύ έντονα και λεπτομερώς οδυνηρές αναμνήσεις, όπως τους χωρισμούς και το πένθος.

«Στα πρώτα μου γενέθλια, δεν είχα ιδέα καταλάβει τη σημασία της μέρας. Το μόνο που ήξερα ήταν ότι η μαμά μου φόρεσε ένα σατέν φόρεμα που μου έφερε και έκλαψα. Παρόλο που μου έλεγαν ότι αυτή είναι η δική μου ξεχωριστή μέρα και ότι πολλοί άνθρωποι θα ερχόντουσαν να με δουν, δεν καταλάβαινα. Τελικά όμως σταμάτησα να κλαίω. Τη μέρα εκείνη οι γονείς μου μού έδωσαν ένα λούτρινο της Μίνι Μάους. Το πρόσωπό της με τρομοκρατούσε. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να κλαίω και να το σπρώχνω μακριά κάθε φορά που την έβλεπα» ανακαλεί.

Η Σάροκ συμμετέχει σε δύο μελέτες μνήμης με επιστήμονες στις ΗΠΑ και την Αυστραλία. Ελπίζει πως η έρευνα θα βοηθήσει τα άτομα με προβλήματα μνήμης, συμπεριλαμβανομένης της άνοιας και του Αλτσχάιμερ.