Σχεδόν σε όλους έχει τύχει μετά από μια άτυχη στιγμή η οθόνη του κινητού τους να ραγίσει. Και κάτι τέτοιο συνεπάγεται έξοδα και ταλαιπωρία. Αυτά ίσως σύντομα να αποτελούν μακρινές αναμνήσεις, μετά από μια ανακάλυψη που έγινε τυχαία στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο.

Εκεί αναπτύσσεται ένας νέος τύπος πολυμερούς γυαλιού, που μπορεί να επισκευάζεται από μόνο του όταν πιέζεται, μετά από μια τυχαία ανακάλυψη ενός φοιτητή. Σύμφωνα με τον Guardian, γυαλί φτιαγμένο από ένα ελαφρύ πολυμερές («πολυαιθέρας- θειουρία») μπορεί να θεραπεύει μόνο του ραγίσματα όταν πιέζεται με το χέρι, χωρίς να απαιτείται μεγάλη θερμότητα για να λιώσει το υλικό.

Η σχετική έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο έγκυρο επιστημονικό περιοδικό Science, από ομάδα ερευνητών υπό τον καθηγητή Τακούζο Άιντα, υπόσχεται θεραπεύσιμο γυαλί που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε οθόνες τηλεφώνων και άλλες εύθραυστες συσκευές. Σημειώνεται πως, αν και αυτοθεραπευόμενα ελαστικά και πλαστικά έχουν ήδη αναπτυχθεί, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι το νέο υλικό είναι το πρώτο σκληρό υλικό του είδους του που μπορεί να θεραπεύεται σε θερμοκρασία δωματίου.

Το υλικό αυτό ανακαλύφθηκε κατά λάθος από τον φοιτητή Γιου Γιαναγκισάβα, που το ετοίμαζε για κόλλα. Όπως διαπίστωσε, όταν η επιφάνεια του πολυμερούς κοβόταν, οι άκρες προσκολλώνταν η μία στην άλλη και θεραπεύονταν μετά από πίεση με το χέρι για 30 δευτερόλεπτα, σε θερμοκρασία 21 βαθμών Κελσίου.

Περαιτέρω πειραματισμός έδειξε πως το θεραπευμένο υλικό ανακτούσε το προηγούμενο επίπεδο αντοχής του μετά από διάστημα λίγων ωρών.

Για όσους ενδιαφέρονται η πλήρης δημοσίευση στο περιοδικό Science βρίσκεται εδώ: http://science.sciencemag.org/content/early/2017/12/13/science.aam7588.full