Ο Σταύρος Παράβας υπήρξε ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ηθοποιούς του ελληνικού θεάτρου και του κινηματογράφου, παίζοντας δεκάδες ρόλους, που πολλές φορές δεν έμοιαζαν μεταξύ τους. Η μεγάλη του υποκριτική γκάμα τον καθιέρωσε, με το κοινό να επικροτεί το ταλέντο του.

Γεννήθηκε το 1935, από γονείς πρόσφυγες, και μεγάλωσε στα Προσφυγικά της Λεωφόρου Αλεξάνδρας. Από μικρός χρειάστηκε να βοηθήσει την οικογένειά του και έκανε διάφορες δουλειές.

Η ηθοποιία όμως ήταν ένα όνειρό που δεν ήθελε να το αφήσει να γίνει απατηλό. Σε ηλικία 17 ετών, ξεκινά μαθήματα και λίγα χρόνια αργότερα θα φοιτήσει στη Δραματική Σχολή του Κώστα Μιχαηλίδη. Λίγο αργότερα έκανε και τις πρώτες του εμφανίσεις στο θέατρο.

Στον κινηματογράφο εμφανίστηκε το 1960, στην ταινία «Χριστίνα», δίπλα στον Ντίνο Ηλιόπουλο και την Τζένη Καρέζη. Έπαιξε σε διάφορες ταινίες τη δεκαετία του ’60, παίρνοντας πότε τον ρόλο του λαϊκού μάγκα ή εκείνη του ομοφυλόφιλου άντρα, σε μια οπισθοδρομική απεικόνιση υπερβολής, που στη συντηρητική Ελλάδα εκείνης της δεκαετίας, προκάλεσε άφθονο γέλιο.

Συνέχισε να παίζει στο θέατρο. Στη διάρκεια της χούντας, ένα συγκεκριμένο θεατρικό νούμερο του στο «ΡΕΞ», οδήγησε στη σύλληψή του και στη μεταφορά του στη Γυάρο. Από τη φυλακή, ο Σταύρος Παράβας γύρισε πολύ διαφορετικός και στράφηκε στο κλασσικό θέατρο.

Απέκτησε 3 παιδιά με τη σύζυγό του Άννυ. Δυο κόρες και έναν γιό, τον Τζόναθαν. Ο θάνατος του γιου του το 2002, τον έκανε ράκος. Τον Φεβρουάριο του 2008, εισήχθη στο νοσοκομείο με καρδιακά προβλήματα. «Έφυγε» επτά μήνες μετά από καρδιακή ανακοπή, στις 15 Σεπτεμβρίου, μια μέρα μετά την ονομαστική του εορτή.