Ήταν 14 Ιουλίου του 1789. Η Γαλλία έβραζε, με την κοινωνική ανισότητα να έχει προκαλέσει την αντίδραση μεγάλης μερίδας του λαού. Η Άλωση της Βαστίλης σηματοδοτεί την αρχή της Γαλλικής Επανάστασης, ενός από τα πιο σημαντικά γεγονότα της ιστορίας και μια επανάσταση που άλλαξε την πορεία της ανθρωπότητας. Η 14 Ιουλίου είναι Εθνική Εορτή στη Γαλλία.
Ενώ πλησίαζε το καλοκαίρι, στη Γαλλία μύριζε επανάσταση. Το αριστοκρατικό και φεουδαρχικό καθεστώς ήταν έτοιμο να καταρρεύσει με τους αγρότες και τις λαϊκές τάξεις των μεγάλων αστικών κέντρων να διεκδικούν το δικό τους μερίδιο από την εξουσία.
Στις 9 Ιουλίου η Εθνοσυνέλευση με την πλειοψηφία των αστών και των φιλελεύθερων ευγενών ζητά επίσημα Σύνταγμα από τον βασιλιά. Αυτή η πράξη σήμανε και την κατάργηση της απόλυτης μοναρχίας. Ωστόσο ο Λουδοβίκος ΙΣΤ’ αντέδρασε συγκεντρώνοντας στρατό στο Παρίσι για να χτυπήσει τους επαναστάτες.
Οι βουλευτές δεν μπορούν να τα βάλουν με τον στρατό, που κάνει επανάσταση στην επανάσταση. Εκεί πήρε τη σκυτάλη ο λαός του Παρισιού, καθοδηγούμενος από παθιασμένους ρήτορες της δημοκρατίας, όπως ο Καμίλ Ντεμουλέν. Ο λαός καταλαμβάνει το δημαρχείο και οργανώνει πολιτοφυλακή, η οποία το πρωί της 14ης Ιουλίου αρπάζει χιλιάδες τουφέκια από το Μέγαρο των Απομάχων. Μετά από λίγες ώρες ξεκίνησε η πολιορκία της Βαστίλης, του φρουρίου - φυλακής που έγινε αργότερα σύμβολο της δημοκρατίας.
Το πλήθος απαίτησε από τον διοικητή μαρκήσιο Ντε Λονέ να παραδώσει το φρούριο. Εκείνος όμως αρνήθηκε και διέταξε τους άνδρες να ανοίξουν πυρ κατά του πλήθους. Η πρώτη επίθεση των επαναστατών πνίγεται στο αίμα, αλλά όταν οι τελευταίοι μεταφέρουν κανόνια, ο Ντε Λονέ παραδίδεται. Οι επαναστάτες όμως τον εκτέλεσαν επί τόπου μαζί με τρεις αξιωματικούς του.
Μόνο επτά άτομα βρίσκονταν στα κελιά. Αυτό δεν είχε σημασία. Η άλωση της Βαστίλης γιορτάστηκε από την πρώτη στιγμή, καθώς το κτίριο συμβόλιζε την καταπίεση του μονάρχη. Ο Λουδοβίκος μπροστά στην πίεση υποχωρεί και διατάσσει την αποχώρηση των στρατευμάτων από την πρωτεύουσα. Ο λαός για πρώτη φορά στην ιστορία βρίσκεται στο επίκεντρο, με το σύνθημα «Ελευθερία - Ισότητα - Αδελφότητα» να δονεί τον ουρανό της Ευρώπης.
Η άλωση της Βαστίλης ήταν η αρχή της Γαλλικής Επανάστασης που αργότερα χαιρετίστηκε ως θρίαμβος του λαού κατά της τυραννίας. Γι’ αυτό και η 14η Ιουλίου είχε παγκόσμια απήχηση και καθιερώθηκε το 1880 ως εθνική εορτή της Γαλλίας. Οι εορταστικές εκδηλώσεις της ημέρας κορυφώνονται με τη μεγάλη στρατιωτική παρέλαση στα Ηλύσια Πεδία, ενώπιον του Προέδρου της Γαλλικής Δημοκρατίας.
