Ο μέγας βορειοϊρλανδός ποδοσφαιριστής που έζησε σαν ροκ σταρ, μεσουράνησε με την Mάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ήπιε πάρα πολύ αλκοόλ και είχε πάρα πολλές κατακτήσεις. Από το 1976, έπαιξε σε ΗΠΑ, Σκωτία, Χονγκ Κονγκ και Αυστραλία, τερματίζοντας την καριέρα του σε ηλικία 38 ετών. Το επίθετο του έλεγε πως είναι ο «καλύτερος»...
Γεννήθηκε στο Μπέλφαστ το 1946. Αυτό τον απέτρεψε από το να συμμετέχει σε μεγάλους αγώνες εθνικών ομάδων, παρόλο που έκανε πράγματα και θαύματα με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ντριμπλερ όλων των εποχών, ενώ στις 12 σεζόν που έμεινε στην Γιουνάιτεντ πέτυχε 137 γκολ. Μερικοί τον συνέκριναν με τον Πελέ και τον Μαραντόνα. Ο Πελέ είχε πει πως πρόκειται για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή που έχει δει, ενώ ο Μαραντόνα παραδέχθηκε κάποια στιγμή πως ήταν το ίνδαλμα του.
Στα 15 του έπαιξε σε ένα ματς που αποτελούνταν κυρίως από 18χρονους παίκτες. Σκόραρε δύο γκολ και για καλή του τύχη, τον είδε ο σκάουτερ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Σε ηλικία 17 ετών και 4 μηνών έκανε ντεμπούτο. Λίγους μήνες αργότερα κλήθηκε και στην εθνική. Στο δεύτερο παιχνίδι του σκόραρε. Κέρδισε δύο πρωταθλήματα το 1965 και το 1967. Το 1968, η Μάντσεστερ στέφθηκε και πρωταθλήτρια Ευρώπης, κερδίζοντας με 4-1 την Μπενφίκα του Εουσέμπιο. Ο George Best σκόραρε το δεύτερο γκολ της ομάδας του. Κέρδισε συγχρόνως και τον τίτλο του καλύτερου ποδοσφαιριστή της Ευρώπης.
Έχοντας κατακτήσει τα πάντα σε ηλικία 22 ετών, ο Best έπεσε θύμα του lifestyle και σταμάτησε να είναι παράδειγμα προς μίμηση. Σαν να μην έφτανε αυτό, έγινε παράδειγμα προς αποφυγή. Ξενυχτούσε, έπινε, οι γυναίκες έρχονταν και έφευγαν, ενώ ο τζόγος ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Μια περίοδο λάμβανε περισσότερα από 10.000 γράμματα την εβδομάδα. Η εικόνα αυτή, που καλλιέργησε και ο ίδιος, σιγά-σιγά τον κατέστρεψε.
@bamni.co.uk
Έπαιζε πολλές φορές μεθυσμένος, αλλά πάλι κατάφερνε να κάνει φοβερά πράγματα. Όμως η προσήλωση του στο παιχνίδι άρχισε να φθίνει. Αργούσε στις προπονήσεις, ενώ ορισμένες φορές δεν πήγαινε και καθόλου. Το 1970, αποκλείστηκε από την Εθνική ομάδα της χώρας του, όταν πέταξε λάσπη σε διαιτητή. Το 1973, το είδωλο είχε φτάσει στην απομυθοποίηση του. Ο Best παράτησε για λίγο καιρό το ποδόσφαιρο. Γύρισε όμως σχεδόν αμέσως και μετατράπηκε σε γυρολόγο, παίζοντας σε όλες τις γωνιές του πλανήτη. Έκανε κάποιες καλές χρονιές στις ΗΠΑ, αλλά γενικά, οι παλιές του επιδόσεις ήταν πια παρελθόν.
@theguardian.com
Το 1984 σταμάτησε το ποδόσφαιρο. Οι παμπ παρέμειναν όμως το αγαπημένο του στέκι. Τα προβλήματα υγείας δεν άργησαν να έρθουν, ενώ κάποιες φορές είχε μπλεξίματα και με τον νόμο. Πολλές φορές είπε πως έχει απεξαρτηθεί από το αλκοόλ αλλά ποτέ δεν το έκανε πράξη. Κάποτε είπε, «Το 1969 εγκατέλειψα τις γυναίκες και το αλκοόλ. Ήταν τα χειρότερα 20 λεπτά τις ζωής μου», ενώ σε κάποια άλλη στιγμή είπε με το εκκεντρικό χιούμορ του, «Ίσως πάω στους Ανώνυμους Αλκοολικούς, αλλά νομίζω ότι θα ήταν δύσκολο να παραμείνω ανώνυμος».
Το 2002, κάνει μεταμόσχευση ήπατος. Όλοι λένε πως είναι η τελευταία του ευκαιρία. Όμως συνέχισε να πηγαίνει στα μπαρ και να πίνει σαν να μην υπάρχει αύριο. Το αλκοόλ που κατανάλωνε, μαζί με τα φάρμακα που έπαιρνε, οδήγησαν στην σταδιακή απόρριψη του μοσχεύματος. Τον Οκτώβριο του 2005 μπήκε στο νοσοκομείο. Έδωσε σκληρή μάχη αλλά στις 25 Νοεμβρίου άφησε την τελευταία του πνοή, σε ηλικία 59 ετών, ζυγίζοντας μόλις 38 κιλά. Τα τελευταία του λόγια ήταν συγκινητικά: «Μην πεθάνετε όπως εγώ». Ο θρυλικός George Best, ο «Best of the Best», ο «πέμπτος Beatle», είχε μόλις φύγει άδοξα από την ζώη...
