Η διάσημη όπερα του Τζοακίνο Ροσίνι «Ο Κουρέας της Σεβίλλης» έκανε πρεμιέρα στη Ρώμη στις 20 Φεβρουαρίου του 1816. Η υπόθεσή της λαμβάνει χώρα στη Σεβίλλη τον 17ο αιώνα. Ο κουρέας της Σεβίλλης είναι ο Φίγκαρο, ο οποίος βοηθά τον κόμη της πόλης να κερδίσει την καρδιά της Ροζίνας.
Από την άλλη, ο μεγαλογιατρός, προστάτης και κηδεμόνας της, Μπάρτολο, την πολιορκεί και σε συνεργασία με τον δάσκαλο μουσικής Μπαζίλιο, προσπαθεί να την κερδίσει για λογαριασμό του. Μετά από πολλές κωμικές καταστάσεις, εξουδετερώνονται όμως από τον κουρέα και τον κόμη και η Ροζίνα παντρεύεται τον Αλμαβίβα με χαρές και πανηγύρια.
Ο Ροσίνι ήταν μόλις 24 ετών τότε. Ξεκίνησε να γράφει την όπερα στο τέλος Ιανουαρίου του 1816. Στις 16 Φεβρουαρίου είχε ήδη συνθέσει την πρώτη πράξη και τέσσερις μέρες αργότερα, η όπερα ήταν έτοιμη για πρεμιέρα. Ακόμα και σήμερα, το γεγονός ότι την τελείωσε σε περίπου 24 ημέρες, αποτελεί μυστήριο και ένα εξωπραγματικό γεγονός.
Το έργο παρουσιάστηκε με τον τίτλο «Αλμαβίβα ή Η περιττή προφύλαξη». Έκανε πρεμιέρα στο θέατρο «Αρτζεντίνα» της Ρώμης. Αλλά η πρεμιέρα δεν πήγε καθόλου καλά. Ο Ροσίνι ήταν διευθυντής της ορχήστρας, με το κοινό να τον αποδοκιμάζει έντονα και την παράσταση να καταλήγει σε φιάσκο. Οι αποδοκιμασίες προέρχονταν κυρίως από τους οπαδούς του συνθέτη Τζιοβάνι Παϊζιέλο, ο οποίος είχε συνθέσει τον δικό του «Κουρέα της Σεβίλλης» λίγα χρόνια νωρίτερα. Ξεσήκωσαν το κοινό και η παράσταση δεν είχε την κατάληξη που θα περίμενε ο δημιουργός της.
Στις 10 Αυγούστου του ίδιου έτους, η ίδια όπερα με τον τίτλο που τη γνωρίζουμε σήμερα και κάποιες αλλαγές ανέβηκε στην Μπολόνια. Εκεί το κοινό αποθέωσε τον συνθέτη και με την πάροδο των χρόνων, «Ο Κουρέας της Σεβίλλης» έγινε μια από τις διασημότερες όπερες στον κόσμο, ένα από τα 10 πιο πολυπαιγμένα έργα του λυρικού θεάτρου.
Στην Ελλάδα παίχτηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Λυρική Σκηνή τον Μάρτιο του 1942. Αν και νωρίτερα έχουν αναφερθεί παραστάσεις στην Κέρκυρα, τη Σύρο και το Φάληρο.
