Στις 28 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια της Μάχης του Στάλινγκραντ, δύο Ρωσικά τάγματα του 883 συντάγματος τυφεκιοφόρων διέσχισαν τον ποταμό Βόλγα και έλαβαν θέσεις στα δυτικά του εργοστασίου του Κόκκινου Οκτώβρη για να το προστατέψουν. 

Εκεί μετά από μερικές μέρες επιτέθηκαν τα ναζιστικά στρατεύματα με πεζικό και την συνοδεία τανκς. Η επίθεση ήταν σφοδρή με αποτέλεσμα οι Ρωσικές δυνάμεις να φοβούνται ότι θα χάσουν την μάχη. Όμως ο στρατιώτης Mikhail Panikakha είχε διαφορετική άποψη. Έχοντας ήδη ρίξει τις χειροβομβίδες του το μόνο που του έμενε ήταν δύο βόμβες Molotov. Ο Panikakha έβαλε φωτιά στην πρώτη molotov για να την πετάξει όταν για κακή του τύχη μια σφαίρα έσπασε το μπουκάλι πυροδοτώντας την πάνω του. 

Εκεί που άλλοι θα σταματούσαν ή θα ζητούσαν βοήθεια ο Panikakha έκανε κάτι απίστευτο...έτρεξε έξω από την τάφρο καλυμμένος από τις φλόγες, πήδηξε πάνω στο πλησιέστερο γερμανικό τανκ και πυροδότησε την δεύτερη molotov πάνω από την μηχανή του τεθωρακισμένου.

Το τανκ έπιασε φωτιά με αποτέλεσμα τα γερμανικά στρατεύματα να αποσυρθούν πιστεύοντας ότι υπάρχουν βομβιστές αυτοκτονίας οι οποίοι δεν σταματάνε και δεν φοβούνται τίποτα. 

Η ιστορία του στρατιώτη που θυσιάστηκε έγινε θρύλος ανάμεσα στα συμμαχικά στρατεύματα και μια ιστορία τρόμου για τους Γερμανούς. Στις 9 Δεκεμβρίου 1942, του απονεμήθηκε το μετάλλιο του Τάγματος του Πατριωτικού Πολέμου και το 1990 το βραβείο του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης. 

Στο σημείο που θυσιάστηκε ο Panikakha υπάρχει ένα μνημείο το οποίο ανεγέρθηκε στις 8 Μαΐου 1975 προς τιμή του.