Ήταν η νύχτα της 11ης Φεβρουαρίου, όταν τα «Φιλαράκια» άλλαξαν τα δεδομένα της τηλεόρασης. Ύστερα από μακροχρόνιες συνομιλίες και με τη σειρά να κινδυνεύει με πρόωρο τέλος, το τηλεοπτικό δίκτυο NBC ανακοίνωσε πως κατάφερε να πείσει όλη την εξάδα των «Friends» να πρωταγωνιστήσει για μια ένατη (και τελευταία) σεζόν στην δημοφιλή σειρά.
Νωρίτερα, δημοσιεύματα υποστήριζαν πως τουλάχιστον δυο αστέρες τις σειράς δεν θα δεχθούν την ανανέωση και πως η σειρά θα τελειώσει στην όγδοη σεζόν. Όπως έγινε δυο χρόνια αργότερα γνωστό, στη συνέντευξη του cast στην Oprah, ήταν ο David Schwimmer αυτός που έπεισε τους υπόλοιπους να διαπραγματευτούν συλλογικά και να συμφωνήσουν για την ένατη σεζόν.
@pinterest.ie
Όμως δεν αρκούσε μόνο η θέληση για συναίνεση του Schwimmer, ώστε να πειστούν οι υπόλοιποι πέντε. Για την ακρίβεια, το συμβόλαιο που τους προτάθηκε δεν ήταν εύκολο να απορριφθεί. Ποια ήταν λοιπόν η συμφωνία; 1 εκατομμύριο δολάρια έκαστος για κάθε επεισόδιο. Δηλαδή 24 εκατομμύρια μόνο για τον ένατο κύκλο. Ο καθένας. Ακόμα και η συν-δημιουργός Marta Kauffman χαρακτήρισε, σε συνέντευξή της την περασμένη χρονιά, την συμφωνία υπερβολική και ...γελοία. «Ένα εκατομμύριο δολάρια το επεισόδιο είναι κάπως γελοίο. Ας είμαστε ειλικρινείς, είναι πολλά χρήματα. Είναι παραφουσκωμένα. Κάνει μη ρεαλιστικό το αποτέλεσμα. Γιατί πολλοί λίγοι θα πάρουν ένα εκατομμύριο το επεισόδιο», είπε μιλώντας στο πλαίσιο μιας άλλης σειράς που δημιούργησε, το «Grace and Frankie».
Φυσικά, όπως όλοι ξέρουμε, η σειρά (μια από τις πιο επιτυχημένες όλων των εποχών) δεν σταμάτησε στην ένατη σεζόν της. Το Δεκέμβριο του 2002, κι ενώ οι δημιουργική ομάδα προσπαθούσε να βρει ένα όμορφο τέλος, το NBC υπέγραψε συμφωνία για μια ακόμα σεζόν. Που θα ήταν σίγουρα η τελευταία. Οι σεναριογράφοι αντέδρασαν, όμως το NBC πρότεινε 10 εκατομμύρια δολάρια ανά επεισόδιο στη Warner Bros για να συνεχίσει την παραγωγή. Το deal έκλεισε. Το μόνο που ζήτησαν οι ηθοποιοί ήταν η μείωση των επεισοδίων από 24 σε 18. Έτσι κι έγινε.
@identity-mag.com
Τελικά η δέκατη σεζόν ήταν και η τελευταία. Οι πληροφορίες λένε πως και για τη δέκατη σεζόν, κάθε μέλος του cast συνέχισε να αμείβεται με τα ίδια χρήματα. Όποτε αν συνυπολογίσεις τις δυο τελευταίες σεζόν, η Rachel, η Monica, η Phoebe, ο Joey, ο Chandler και ο Ross, κέρδισαν από 42 εκατομμύρια δολάρια, με τα επεισόδια να κοστίζουν συνολικά 348 εκατομμύρια δολάρια, μόνο για τις υπηρεσίες των 6 πρωταγωνιστών. Είναι πολλά τα λεφτά. Οι μόνοι που κατάφεραν να φτάσουν στην ίδια αμοιβή ανά επεισόδιο, ήταν οι βασικοί ηθοποιοί της σειράς «The Big Bang Theory».
Φυσικά, η σειρά είχε πολλά περισσότερα έσοδα. Μια διαφήμιση 30 δευτερολέπτων κατά την διάρκεια του τελευταίου επεισοδίου κόστιζε 2 εκατομμύρια δολάρια. Σήμερα, 15 σχεδόν χρόνια μετά το τέλος της σειράς, η Warner Bros κερδίζει ακόμα, 1 δισεκατομμύριο δολάρια κάθε χρόνο. Και όπως έγραψε η USAToday, οι έξι ηθοποιοί λαμβάνουν κάθε χρόνο μια επιταγή των 20 εκατομμυρίων. Χωρίς να κάνουν τίποτα.
Για φανταστείτε πόσο μεγαλύτερο θα ήταν το άγχος στο casting αν οι πρωταγωνιστές ήξεραν ότι αν επιλεγούν, θα έχουν εξασφαλίσει οικονομικά ακόμα και τα παιδιά των παιδιών τους. Πάντως στους περισσότερους από εμάς ακόμα και ο μισθός τους την πρωτη σεζόν θα ήταν ιδανικός. Πόσα; 22.500 ευρώ ανά επεισόδιο. Δηλαδή, 540.000 δολάρια τον χρόνο. Τίποτα...
