Οι καρχαρίες είναι κάτι που τρομάζει πολύ τον κόσμο, άσχετα αν οι περισσότερες πιθανότητες είναι να μη συναντήσει ποτέ κάποιον στη ζωή του, έστω και από μεγάλη απόσταση. Ερωτήματα όπως «πόσο συχνές είναι η επιθέσεις καρχαριών» ή «πως γίνεται να επιζήσεις μετά από μια τέτοια» έχουν μάλλον περάσει από το μυαλό όλων.
Ένα ακόμα ερώτημα που μάλλον θα έχει περάσει, είναι το πιο προφανές ίσως. Πόσα δόντια έχουν οι καρχαρίες; Είναι μάλλον ένα από τα πιο περίπλοκα σαγόνια του ζωικού βασιλείου.
Τα δόντια στο που μπορεί σαν δεις στην ταινία «Jaws» σύμφωνα με το Discovery, είναι 300. Φυσικά, πρόκειται για τον Μεγάλου Λευκού καρχαρία, έναν από τους μεγαλύτερους του είδους. Αλλά μιλάμε για το σύνολο των δοντιών και όχι για όσα εν τέλει χρησιμοποιεί για να κυνηγήσει και να τραφεί.
Μπορεί να δείχνουν φοβερά και τρομερά, αλλά σε σχέση με εκείνα άλλων ζώων είναι αρκετά αδύναμα. Σπάνε και χαλάνε εύκολα, κάτι που θα έμοιαζε πολύ δύσκολο για έναν κυνηγό που βασίζεται στο στόμα για να βρει θύματα για τροφή. Αλλά η εξέλιξη των ειδών φρόντισε και για αυτό, με έναν περίεργο τρόπο. Αντί οι καρχαρίες όσο περνούν τα χρόνια να έχουν δυνατότερα δόντια, έχουν αναπτύξει έναν τρόπο να τα αντικαθιστούν με ταχύτατο ρυθμό.
Πολλά είδη καρχαριών, όπως ο Μεγάλος Λευκός, έχουν πολλαπλές σειρές δοντιών τα οποία περιστρέφονται σαν ιμάντας. Τα νέα δόντια μεταφέρονται προς τα έξω και τα παλιά προς την αντίθετη κατεύθυνση, ώστε να κάνουν χώρο. Έτσι ο Μεγάλος Λευκός καρχαρίας μπορεί να έχει συνολικά 300 δόντια, έχει περίπου 50 δόντια ενεργά ανά πάσα στιγμή. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, μπορεί να καταφέρει να παράξει συνολικά 20.000 δόντια.
Οι Μεγάλοι Λευκοί καρχαρίες έχουν τα πιο διάσημα και τρομακτικά σαγόνια στην συγκεκριμένη οικογένεια. Πάντως, εκείνος με τα περισσότερα δόντια στο στόμα του, είναι ο Φαλαινοκαρχαρίας, ο οποίος αριθμεί περίπου 3.000. Παρολ’ αυτά προτιμάει τις γαρίδες και το πλαγκτόν και όχι τους ανθρώπους.
