Στην εκ βαθέων συνέντευξη που παραχώρησε η Angelina Jolie στο Vanity Fair, εκτός από τις δύσκολες στιγμές που ακολούθησαν το διαζύγιό της με τον Brad Pit, αποκάλυψε ότι «χτυπήθηκε» και από την «παράλυση του Bell».

Ποια είναι όμως αυτή η ασθένεια; Η παράλυση Bell είναι ένας τύπος παράλυσης του προσώπου που επιφέρει ανικανότητα ελέγχου των μυών του προσώπου στην προσβεβλημένη περιοχή. Η πάθηση περιγράφηκε για πρώτη φορά το 19ο αιώνα από το Σκωτσέζο χειρουργό Charles Bell, από τον οποίο πήρε το όνομα του.

Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν από ελαφρά έως σοβαρότερα. Ενδέχεται να περιλαμβάνουν μυϊκές συσπάσεις, αδυναμία ή ολική απώλεια της ικανότητας κίνησης της μίας ή σπανίως και των δύο πλευρών του προσώπου, αδυναμία ή παράλυση της μίας ή και των δύο μεριών του προσώπου, μούδιασμα στη μεριά που προσβλήθηκε, χαμήλωμα του βλεφάρου και της γωνίας του στόματος.

Το μάτι που επηρεάζεται δεν μπορεί να κλείνει πλήρως, διαφυγή σάλιου, ξηρότητα του ματιού ή του στόματος, αλλοιώσεις στη γεύση, υπερβολικό δάκρυσμα του ματιού, αημαντική αλλοίωση της όψης του προσώπου του ασθενούς.

Άλλα συμπτώματα μπορεί να είναι ενοχλήσεις ή πόνος στην περιοχή της σιαγόνας ή πίσω από το αυτί, βουητό στο ένα ή και στα δύο αυτιά, πονοκέφαλος, απώλεια γεύσης, υπερευαισθησία στους ήχους από τη μεριά που έχει προσβληθεί, δυσκολίες ομιλίας, ζαλάδες και δυσκολίες του ασθενούς όταν τρώει ή πίνει,

Τα σημεία και συμπτώματα αρχίζουν ξαφνικά και κορυφώνονται σε 48 ώρες, ενώ μπορει να είναι διαφορετικά από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Η ακριβής αιτιολογία της παράλυσης Bell είναι άγνωστη. Στους παράγοντες αυξημένου κινδύνου συγκαταλέγονται ο διαβήτης και η λοίμωξη του ανωτέρου αναπνευστικού και είναι αποτέλεσμα δυσλειτουργίας του 7ου κρανιακού νεύρου.

Μια από τις επικρατέστερες θεωρίες είναι ότι μια ιογενής μόλυνση (ιογενής μηνιγγίτιδα ή μόλυνση από τον ιό του απλού έρπητα Herpes Simplex Virus που ευθύνεται για τον επιχείλιο έρπητα), προσβάλλει το προσωπικό νεύρο.