Ξημερώματα της 19ης Δεκεμβρίου ξέσπασαν δυο πυρκαγιές σε δυο από τα πιο δημοφιλή καταστήματα της Αθήνας, στα «Κατράντζος» και «Μινιόν». Αποδείχθηκε ότι επρόκειτο για εμπρησμούς, με τις αρχές να τις αποδίδουν σε τρομοκρατικές ενέργειες, που ήθελαν να πλήξουν τα μαγαζιά λίγο πριν τα Χριστούγεννα.
Λίγο μετά τις 3 τα ξημερώματα, ακούστηκαν εκρήξεις και στα δυο καταστήματα. Οι φλόγες εξαπλώθηκαν αμέσως λόγω των εύφλεκτων που βρίσκονταν σε αυτά. Το έργο της πυροσβεστικής ήταν από την αρχή δύσκολο. 38 οχήματα έφτασαν στο σημείο μισή ώρα αργότερα. Στόχος πλέον ήταν να αποτρέψει την εξάπλωσή της φωτιάς, μιας και τα καταστήματα είχαν καεί ολοσχερώς. Στο σημείο έφτασε και ο τότε πρωθυπουργός Γεώργιος Ράλλης, που έκανε λόγο για πρωτοφανή τραγωδία.
Στο «Μινιόν» έμεινε μόνο ο σκελετός. Το κτίριο που στεγαζόταν το κατάστημα αθλητικών ειδών «Κατράντζος», κατέρρευσε. Ο υπολογισμός των ζημιών υπολογίστηκε στα 2 δισεκατομμύρια δραχμές, αν και ο δημιουργός του «Μινιόν», Γιάννης γεωργακάς, είπε πως μόνο η αξία του εμπορεύματος ήταν 2 δισ. και πως το μαγαζί ήταν ασφαλισμένο μόνο για 200 εκατομμύρια.
Η αντίδραση των κομμάτων ήταν άμεση και ειδικότερα εκείνη του μέλλοντος πρωθυπουργού Ανδρέα Παπανδρέου. Έκανε λόγο για ανικανότητα της κυβέρνησης που «αφήνει παρακρατικά στοιχεία να επιδίδονται σε καταστροφές». Τρείς ημέρες αργότερα, οι αρχές επιβεβαίωσαν την τρομοκρατική ενέργεια. Την ευθύνη για τους εμπρησμούς ανέλαβε η οργάνωση «Επαναστατική Οργάνωση Οκτώβρης 80», που ήταν παρακλάδι του ΕΛΑ. Η αστυνομία συνέλαβε έναν ύποπτο αλλά αφέθηκε ελεύθερος, αφού δεν είχε στοιχεία εις βάρος του.
Δυστυχώς, οι δυο εμπρησμοί δεν ήταν η τελευταία πράξη της καταστροφής. Τον Ιούνιο του 1981, πυρπολύθηκαν ταυτόχρονα τα καταστήματα «Κλαουδάτος» και «Ατένε», ενώ επόμενες τέσσερις μέρες την ίδια μοίρα είχε και το κατάστημα «Λαμπρόπουλος» στον Πειραιά και το κατάστημα «Δραγώνας». Το ελληνικό λιανεμπόριο χτυπήθηκε ανεπανόρθωτα από τους διαδοχικούς εμπρησμούς κάτι που οδήγησε στην «εισβολή» των ξένων πολυκαταστημάτων στην Ελλάδα. Οι έξι συνολικά εμπρησμοί που σημειώθηκαν εκείνη την περίοδο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στα καταστήματα «Μινιόν» και «Κατράντζος», παραμένουν μέχρι σήμερα ανεξιχνίαστες και πλέον έχουν παραγραφεί.
