Η σημερινή περιοχή της Νίκαιας, γνωστή τότε και ως Κοκκινιά, είχε αντιστασιακή δράση, με τους κατοίκους να συντάσσονται σε μεγάλο βαθμό με το ΕΑΜ. Οι Γερμανοί ήταν εξοργισμένοι με τους κάτοικους της περιοχής και φρόντιζαν να κάνουν συχνά επιθέσεις.

Η μεγαλύτερη από αυτές έγινε στις 17 Αυγούστου του 1944, όταν Γερμανοί και τάγματα ασφαλείας (περίπου 2.500 συνολικά) συγκέντρωσαν στην πλατεία Οσίας Ξένης όλον τον ανδρικό πληθυσμό της Κοκκινιάς, ηλικίας από 14 έως 60.

Στις 9 η ώρα το πρωί, οι συγκεντρωμένοι διατάζονται να γονατίσουν. Ανάμεσα τους, Έλληνες δωσίλογοι, φορώντας τις κουκούλες, κατονομάζουν τους αντιστασιακούς και τα στελέχη του ΕΑΜ. Οι Γερμανοί τους βασάνισαν με φριχτό τρόπο σε γειτονικά οικόπεδα ή υπόγεια.

Περίπου 120 άτομα εκτελέστηκαν το ίδιο απόγευμα. Μαζί τους 30 ακόμα κάτοικοι της περιοχής σκοτώνονται σε επεισόδια κατά των Γερμανών. 100 σπίτια καίγονται. Τα θύματα τελικά ξεπερνούν τα 300, ενώ 6.000 άνδρες οδηγήθηκαν στο στρατόπεδο Χαϊδαρίου. 1.200 από αυτούς μεταφέρθηκαν ύστερα από λίγες μέρες σε γερμανικά στρατόπεδα συγκέντρωσης, όπου πολλοί από από αυτούς, βρήκαν τον θάνατο.