Διακεκριμένος πολιτικός και δημοσιογράφος με έντονη αντιστασιακή δράση στα χρόνια της δικτατορίας. Ήταν ένας από τους πρωτεργάτες της λεγόμενης «Εθνικής Συμφιλίωσης» και της επούλωσης των πληγών του Εμφυλίου Πολέμου.
Ο Παύλος Μπακογιάννης γεννήθηκε το 1935 στην Ευρυτανία, στο χωριό Βελωτά. Τελείωσε το σχολείο στην Πάτρα και σπούδασε Πολιτικές και Κοινωνικές επιστήμες στο Πάντειο Πανεπιστήμιο. Αργότερα, συνέχισε τις σπουδές του στην Γερμανία και συγκεκριμένα στο Μόναχο. Ανακηρύχθηκε διδάκτωρ Κοινωνικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Konstanz και επί μια δεκαετία ήταν διευθυντής του ελληνικού προγράμματος της Βαυαρικής ραδιοφωνίας.
Το 1967, όταν και έγινε το πραξικόπημα στην Ελλάδα, αντιτάχθηκε σθεναρά στην δικτατορία μέσω των ραδιοφωνικών του εκπομπών, με σχόλια που αναμεταδίδονταν από την Deutsche Welle. Στο Μόναχο γνώρισε και την Ντόρα Μητσοτάκη, που σπούδαζε στο πανεπιστήμιο, την οποία και παντρεύτηκε το 1974.
Το 1974 επέστρεψε στην Ελλάδα και αρθρογραφούσε στην εφημερίδα «Το Βήμα». Από το 1985 μέχρι και το 1989, ήταν πολιτικός σύμβουλος του προέδρου της Νέας Δημοκρατίας, Κωνσταντίνου Μητσοτάκη.
Στις εκλογές του 1989 εξελέγη βουλευτής, ενώ στην κυβέρνηση Τζανεττάκη που ακολούθησε, έπαιξε ενεργό ρόλο στις διαπραγματεύσεις με τον Συνασπισμό για την συγκυβέρνηση με την Αριστερά.
Στις 26 Σεπτεμβρίου του 1989, έξω από το γραφείο του στο Κολωνάκι, η τρομοκρατική οργάνωση «17 Νοέμβρη» του είχε στήσει «καρτέρι θανάτου». Η δολοφονία του συγκλόνισε τον πολιτικό κόσμο, που τότε ασχολούνταν με το
σκάνδαλο Κοσκωτά. Η «17 Νοέμβρη» εξέδωσε μια 12σέλιδη προκήρυξη ύστερα από την δολοφονία. Σε αυτήν ανέφερε πως αποφάσισε την εκτέλεση του βουλευτή Παύλου Μπακογιάννη γιατί είχε ενεργό ρόλο στο σκάνδαλο Κοσκωτά.
Ο Παύλος Μπακογιάννης ήταν ένας μετριοπαθής πολιτικός, χαμηλών τόνων εντελώς αυτοδημιούργητος. Η κηδεία του έγινε τρεις ημέρες αργότερα στο Καρπενήσι, όπου επικράτησαν συνθήματα κατά της τρομοκρατίας. Η πόλη τον τίμησε, δίνοντας το όνομά του στον κεντρικό δρόμο της πόλης αλλά και σε ένα πάρκο, που βρίσκεται δίπλα στο Γυμνάσιο και στο Λύκειο Καρπενησίου.
14 χρόνια μετά, στις 17 Δεκεμβρίου του 2003, οι ένοχοι καταδικάστηκαν από το Τριμέλες Εφετείο Κακουργημάτων Αθηνών. Ο Δημήτρης Κουφοντίνας, ο Ηρακλής Κωστάρης και ο Αλέξανδρος Γιωτόπουλος σε ισόβια κάθειρξη, ενώ σε 15 χρόνια κάθειρξη καταδικάστηκαν οι Σάββας Ξηρός και Βασίλης Τζωρτζάτος.
