Πρόκειται για μια από τις πιο ιστορικές ομάδες της Ισπανίας. Ιδρύθηκε το 1898 από Βρετανούς εργάτες και Βάσκους φοιτητές που σπούδαζαν στην Αγγλία. Γι’ αυτό και έχει το προσωνύμιο «Athletic» και όχι «Atletico», όπως συμβαίνει με άλλους συλλόγους της Ισπανίας.

Το πιο θαυμαστό από τα επιτεύγματά της Αθλέτικ Μπιλμπάο είναι πως από το 1912, χρησιμοποιεί αποκλειστικά Βάσκους ποδοσφαιριστές. Και αυτό είναι θαυμαστό γιατί είναι μια από τις τρείς ομάδες της Ισπανίας, που δεν έχει υποβιβαστεί ποτέ, μαζί με την Μπαρτσελόνα και την Ρεάλ Μαδρίτης.

Έχει κατακτήσει με αυτόν τον τρόπο επιλογής παικτών, που στην πλειονότητά τους προέρχονται από τις ακαδημίες, 8 πρωταθλήματα Ισπανίας και 23 κύπελλα. Και φυσικά, έχει και πολλές επιτυχίες στην Ευρώπη.

Το 1996 άλλαξε κάπως την πολιτική της και αποφάσισε να επιτρέπει και σε παίκτες που έχουν βασκική καταγωγή να παίζουν στην ομάδα, αλλά και μετανάστες που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Βασκωνία.

Διαθέτει μια από τις πιο καuτές έδρες της Ευρώπης, το «Nuevo San Mamés», αφιερωμένο στον Άγιο που ρίχτηκε στα λιοντάρια αλλά δεν τον έφαγαν. Οι οπαδοί είναι τόσο φανατικοί, που πριν λίγα χρόνια, σε μια έρευνα που έγινε, πάνω από το 76% από αυτούς, θεωρεί πως πρέπει να συνεχιστεί η παράδοση που θέλει την ομάδα να χρησιμοποιεί αποκλειστικά Βάσκους ποδοσφαιριστές.

Άλλωστε με αυτόν τον τρόπο, οι ακαδημίες της ομάδας δουλεύουν με έναν μοναδικό τρόπο κάνοντας κι άλλα θαύματα. Κι όσο όλοι περιμένουν την κακή της χρονιά, τόσο εκπλήσσει με τις εμφανίσεις της σε ένα από τα καλύτερα και δυσκολότερα πρωταθλήματα του κόσμου.

Η Αθλέτικ Μπιλμπάο είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο υποτιμημένα κλαμπ του κόσμου, που έχουν δεχτεί σφοδρή κριτική για την πολιτική της. Αλλά αυτή δεν ααλλάζει.Γιατί να αλλάξει μια επιτυχημένη συνταγή;