Η 6η Ιουνίου είναι γνωστή και ως D-Day, όταν το 1944, οι σύμμαχοι και αντίπαλοι των Γερμανών κατά τον Β' Παγκόσμιο πόλεμο, αποβιβάστηκαν στις ακτές της Νορμανδίας, κρίνοντας ουσιαστικά των πόλεμο υπέρ τους.
Η επιχείρηση ονομάστηκε με την κωδική ονομασία “Operation Overlord” και ήταν η πιο φιλόδοξη επιχείρηση στην παγκόσμια ιστορία, ενώ συγχρόνως ήταν και η αρχή του τέλους του πολέμου. Η μάχη της Νορμανδίας διήρκεσε από τον Ιούνιο μέχρι τον Αύγουστο του 1944, με αποτέλεσμα την απελευθέρωση της Δυτικής Ευρώπης από την ναζιστική Γερμανία.
Στις 6 Ιουνίου 156.000 Αμερικανοί, Βρετανοί και Καναδοί στρατιώτες αποβιβάστηκαν στις γαλλικές ακτές και συγκεκριμένα σε πέντε παραλίες σε ακτίνα 50 μιλίων. Η επιχείρηση είχε σχεδιαστεί προσεκτικά για πάρα πολύ καιρό, την ίδια περίπου περίοδο που οι σύμμαχοι σχεδίασαν μια μεγάλης κλίμακας εκστρατεία για να παραπλανήσουν τους Γερμανούς, ως προς το μέρος της επίθεσής τους.
Μέχρι τον Αύγουστο του 1944, ολόκληρη η βόρεια Γαλλία απελευθερώθηκε, ενώ λίγους μήνες μετά, οι Σύμμαχοι νικούν τους Γερμανούς βάζοντας τέλος στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η απόφαση και η οργάνωση της απόβασης στην Νορμανδία
Η απόφαση για την απόβαση στην Νορμανδία πάρθηκε στην διάσκεψη Trident (τρίαινα), που έγινε στην Ουάσιγκτον τον Μάιο του 1943. Οι Αμερικάνοι έπεισαν τους Βρετανούς για την επίθεση στην Γαλλία, ενώ η πραγματοποίησή της ορίστηκε έναν χρόνο αργότερα.
Η «επιχείρηση Overlord», σχεδιάστηκε με κάθε λεπτομέρεια. Σε αυτήν συμμετείχαν περισσότεροι από 150.000 άνδρες και περίπου 5.000 πλοία και αποτελούνταν από αμερικανικές, βρετανικές, καναδικές, πολωνικές και γαλλικές δυνάμεις. Ανώτατος διοικητής της αποστολής επιλέχθηκε να είναι ο Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, μετέπειτα πρόεδρος των ΗΠΑ.
Η παραπλανητική «Επιχείρηση Ανδρεία»
Ενώ οργάνωναν την απόβαση, οι Σύμμαχοι προσπάθησαν να παραπλανήσουν τους Γερμανούς, κάνοντάς τους να πιστέψουν ότι συγκέντρωσαν τεράστιες δυνάμεις στο Kent της Βρετανίας. Έφτιαξαν πλαστές ομιλίες ασυρμάτων αλλά και ραδιοκύματα, ψεύτικες εγκαταστάσεις και πολλά άλλα. Η «Επιχείρηση Ανδρεία» είχε τεράστια επιτυχία στον αποπροσανατολισμό των Γερμανών.
6 Ιουνίου 1944: D-Day
Η αρχική ημερομηνία που είχε ορίσει ο Αϊζενχάουερ ήταν στις 5 Ιουνίου, όμως λόγω κακών καιρικών συνθηκών, καθυστέρησε για 24 ώρες. Η απόβαση ξεκίνησε από την θάλασσα στις 6.30 το πρωί. Οι Βρετανοί αντιμετωπίζουν μικρή αντίσταση και καταλαμβάνουν τις τρεις παραλίες. Οι Αμερικανοί ωστόσο συνάντησαν ισχυρή αντίσταση στην παραλία με την κωδική ονομασία Όμαχα, αλλά παρά τις απώλειες τους, κατάφεραν να την πάρουν υπο τον έλεγχό τους. Η απόβαση στοίχισε την ζωή σε συνολικά 4.000 στρατιώτες.
Μέσα σε μια εβδομάδα αποβιβάζονται στις παραλίες 326.000 στρατιώτες, 50.000 οχήματα και πάνω από 100.000 τόνοι εξοπλισμού. Οι Γερμανοί βρίσκονταν σε σύγχυση. Ο Χίτλερ νόμιζε πως επρόκειτο για άλλη μια παραπλανητική εισβολή. Αρνήθηκε να απελευθερώσει τα κοντινά στρατιωτικά τμήματα και κάλεσε ενισχύσεις από μακρινές περιοχές, με αποτέλεσμα την καθυστέρηση της οργάνωσης των Γερμανών.
Μέχρι το τέλος Ιουνίου, οι Σύμμαχοι κατέλαβαν το λιμάνι του Χερβούργου, ενώ τον Αύγουστο, έφτασαν μέχρι το Παρίσι. Από εκεί, σχεδίασαν την εισβολή τους στην Γερμανία, όπου θα συναντούσαν του Σοβιετικούς που έρχονταν από τα ανατολικά.
Η απόβαση στην Νορμανδία ήταν η αρχή του τέλους του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και της ήττας της ναζιστικής Γερμανίας. Ήταν μια ψυχολογική νίκη από την αρχή της που πρακτικά στάθηκε εμπόδιο στον Χίτλερ να ενισχύσει τα στρατεύματά τους στην Σοβιετική Ένωση. Στις 8 Μαΐου του 1945, οι Γερμανοί παραδόθηκαν στους Συμμάχους. Ο Χίτλερ είχε αυτοκτονήσει 8 μέρες νωρίτερα...
